тихоньку возвращалось ко мне, но какими-то разрозненными кусками…
"Ну конечно, – вспомнил я, – сегодня вторник. Амар, должно быть, уже уехал на работу".
Я взглянул на радиоприемник с часами, стоявший на тумбочке – на циферблате высвечивалось время 08:47; Амар уехал на работу больше часа назад. Мой друг работал брокером в компании Гриффитов – одной из самых успешных инвестиционных фирм. Биржевые торги не начинались ранее 9:30, но у него всегда хватало работы – нужно было просмотреть информацию с других бирж и подготовиться к торгам.
В компании Амар работал уже более пяти лет и был на хорошем счету, делая миллиарды для своих клиентов. Амар возглавлял сектор энергоносителей, а его офис располагался на одном из верхних этажей в Первой Башни Всемирного торгового центра.
Реальность постепенно пробивалась в мой мозг, – я не мог не узнать мощные звуки сирен. Возможно, это – то, что разбудило меня! Как житель Нью-Йорка, я привык к звуку сирен – они были одной из составляющих нашей повседневной жизни, но теперь они, казалось, доносились отовсюду. Сотни, тысячи, миллионы полицейских, пожарных и сирен скорой помощи сливались в леденящую душу какофонию, предвещая беду…
Я еще не до конца проснулся, как почувствовал запах дыма. Это был ужасный запах, в котором смешивалась гарь горящей бумаги и керосина с продуктами разложения, получающимися при горении пластмассы. К этому дымному "коктейлю" примешивался еще какой-то истошно-сладковатый запах, который я не смог точно идентифицировать. В спальне мгновенно потемнело, так как небо заволокло тяжелым и густым черным дымом…
Я быстро вскочил с постели и стремглав бросился на террасу, инстинктивно понимая, что я увижу прежде, чем моему взору открылся Всемирный торговый центр.
Слезы текли по моему лицу, смывая копоть – с широко открытыми от ужаса глазами я наблюдал за охваченной пламенем Башней. Некоторое время я стоял в оцепенении, ощущая, как мое тело пронзает холод, и лишь спустя несколько минут осознал, что вышел на террасу совершенно голый, прислонившись гениталиями к металлическому ограждению балкона. Я сомневаюсь, что кто-либо из соседей мог меня заметить – все не отрывали взглядов от ужасного зрелища. Все это было настолько нереальным – гигантский горящий фаллос, посылающий в небо черный дым…
Я не хотел признаваться себе в том, что вижу – это горела Первая Башня, и где-то на одном из этажей, бы мой Амар… мой любимый Амар.
Я не могу сказать точно, сколько времени провел на террасе, созерцая ужасное зрелище, прежде чем оправился от шока. Наконец мой мозг возобновил свою деятельность. "Если Амар еще жив, – подумал я, – он обязательно попытается связаться со мной".
Забегая внутрь спальни и на ходу отбрасывая все встречающиеся на моем пути препятствия, я быстро схватил свой телефон, находившейся на тумбочке возле кровати. От Амара уже было семь голосовых сообщений – я включил на внешний динамик самое первое.
"Ман, черт возьми, я знаю, что ты там! Перезвони мне сразу же!"
Второе сообщение походило на первое.
"Манфред, я должен поговорить с тобой. Пожалуйста, срочно перезвони мне, ты ведь можешь?"
В третьем сообщении Моамар уже кричал, и в этом крике были нотки отчаяния и мольбы.
"Господи! Ман! Хватит уже таращиться на террасе – возьми трубу. У меня, возможно, осталось совсем мало времени, и я хочу говорить с тобой… Я хочу попрощаться".
И снова я потерял способность трезво мыслить, а когда уже намеревался прослушать четвертое сообщение, раздался рингтон, и на дисплее появилась фотография Амара. Тут я оправился от оцепенения и нажал кнопку ответа.
"Ман, что с тобой, где ты был? – начал, было, Амар, но сам ответил на свой собственный вопрос: – Извини, я и сам знаю. Ты, по-видимому, был на террасе".
Прежде, чем я смог собраться с мыслями для ответа, Амар продолжал: "Слушай, у меня очень мало времени, поэтому я не хочу тратить слова впустую. Все плохо, Ман… Очень плохо. У нас на противоположной стороне башни нет пожара, но упавшие балки перекрытия забаррикадировали нас в офисе. Но весь этаж наполнен гарью – мы заткнули щели под дверью мокрыми полотенцами и разбили стекла, чтобы не задохнуться от дыма. Но… Это только вопрос времени, Ман. Это – только вопрос времени… Огонь не пощадит и нас".
"Амар!"
Я намеревался что-то ответить, но он снова меня перебил: "Ман, нет времени. Я не хочу умирать, задыхаясь в дыму и судорожно глотая воздух, я не желаю сгореть заживо… Многие… Многие прыгают из окон. Это все-таки лучше, чем гореть заживо. Всего несколько секунд до земли".
"Амар!"
"Ман, я решился. Я имею в виду, что собираюсь покончить с жизнью, выпрыгнув из окна. Я не хочу страдать. Я только сначала хотел попрощаться с тобой".
"Подожди! – закричал я в ужасе от мысли, что
