и увидела парня на дорожке возле соседского дома. Похоже, мой ровесник или чуть старше – как Мэг. Толстовка цвета беж. Длинные белокурые волосы. Они с Мэг неплохо бы смотрелись, если бы парень надел не черные джинсы, а светлые. Очевидно, его рассмешила моя неловкость, но он сдержался.
– Джо! – заверещала Эми, дернув меня за руку и повалив на асфальт. Оказывается, она успела упасть. В мгновение ока я оказалась рядом с ней; на коленке пульсировала ссадина, а сквозь рваную дырку в черной джинсе сочилась красная кровь.
Мэг подошла и протянула мне руку, Бэт помогла встать Эми. Когда я бросила взгляд через двор, парень по-прежнему смотрел на нас, стараясь не рассмеяться.
Мне захотелось показать ему палец, и я показала.
Он наконец рассмеялся – и помахал мне. Махал и улыбался широко-широко. Я принялась отряхиваться. Мне было неловко, что он стоит и машет мне без ответа. Я тоже махнула, тем же пальцем. Падая, я содрала об асфальт кожу на ладони, и теперь ее жгло.
– Кто такой? – спросила шепотом Мэг и приспустила мне куртку, чтобы прикрыть поясницу.
Я взглянула на сестру. Красная помада на губах, вся такая ладненькая, стильная – полная противоположность мне, неряхе в разодранных джинсах и с оцарапанной ладонью.
– Не знаю.
– Так спроси, – велела Эми.
Парень шел по дорожке, ведущей к дому старого мистера Лоренса.
– Нет, – одновременно сказали мы с Мэг.
– Эй! – окликнула Эми парня, что было вполне в ее духе.
Я зашагала, пытаясь игнорировать боль в колене; сестры шли следом. Мы спустились по подъездной дорожке и вышли на тротуар.
– Как тебя зовут? – крикнула незнакомцу Эми.
Я почувствовала, что ноги отказываются мне повиноваться.
– А тебя? – Парень приветственно двинул головой.
– Он вам кивнул, – сказала я сестрам. Я не сомневалась, что он расслышал мою фразу, но мне было по барабану.
– Он… – начала Мэг, высматривая, есть ли на его пальце обручальное кольцо.
На мой взгляд, парень для женитьбы пока зеленоват. Старше меня, однако слишком молод, чтобы обременять себя семьей.
Он совершенно не походил на тех, с кем встречалась Мэг. Явно не военный – слишком длинные волосы, а Мэг гражданских вообще в расчет не брала. Была у нее такая особенность.
Парень быстро прошел мимо нас.
– Скорей всего, тот самый внук, про которого Дениз рассказывала нашей маме, – предположила Бэт. Обычно она была в курсе взрослых дел.
– Возможно, – согласилась Эми.
– Прекратите таращиться, – шикнула я на сестер. Ишь, идут, слюни пускают.
– Такой парень будет любить свою девушку на ложе из рваных листков, исписанных стихами в ее честь, – произнесла Мэг, не прекращая таращиться.
Я догадалась, что слово «любить» она использовала исключительно потому, что рядом
