«Отечественных записок», метко охарактеризовав важнейшие признаки героя «новейшей драмы», выступил не против воплощения в театре демократического героя, а против его однообразного штампованного изображения. Сам факт появления нового сценического амплуа всегда симпатичен.
У Потехина в «Виноватой» Никольский играл Шаброва, честного молодого человека, который служит управляющим у богатого откупщика, но, узнав истинное лицо своего хозяина, бросает службу у этого негодяя.
Он задумывается над несправедливостью устройства общественной жизни, видя главную причину во всеобщей инертности.
На вопрос любимой женщины:
«Кто же в этом виноват?»
Шабров отвечает:
«Да все, без исключения».
На другой же ее вопрос:
«Но что же, что же нужно делать, чтобы выйти из этого положения?»
Он отвечает в растерянности:
«Что нужно делать мне и всем другим виноватым, что нужно делать всему обществу, признаюсь, я не знаю… Наше поколение счастливо уже тем, что осознало свои недостатки, почувствовало необходимость исправления, выработало себе определенное правило: трудиться и идти ко благу, к счастью; но как? Какой дорогой? Оно еще не знает… Будущее, сама жизнь должны научить нас…»
Мы видим, что автор ставит во главу угла нравственное усовершенствование. Во всяком случае, все симпатии автора отданы честному труженику, принадлежащему к новому поколению, которому предстоит искать ответ на главные вопросы эпохи: кто виноват? Что нужно делать?
Это же в полной мере относится и к молодому герою другой пьесы Потехина – комедии «Выгодное предприятие» (1877), где кандидат университета Скворцов, приехавший на лето в имение помещика на должность репетитора его сына, оказывается самым честным и деятельным героем этой комедии нравов.
Положительный герой – молодой ученый из разночинцев Осипов показан также у Н.А.Потехина (брата писателя) в драме «Злоба дня» (1874). Представителям интеллигенции из среды разночинцев обычно противопоставлялись фигуры ретроградов.
Сравним ситуации у провинциального помещика Квашнина из «Выгодного предприятия» А. Потехина и петербургского аристократа Градищего из «Злобы дня» Н. Потехина. Они сходны: к дочери первого сватается учитель его сына – Скворцов, к дочери второго – учитель его сына – Осипов.
Квашнин:
«Эти вот все чиноши мелкие, разночинцы, учителишки разные, вся эта нищета безродная… Наберутся разных слов из книжонок своих, да и размазывают перед барышнями, что побогаче…»
Градищев:
«Учителишка, сын писаря какого-то уездного суда, дрянь, пустой фразер и осмеливается думать…»
Во все времена театр отображал явления современной ему жизни. Общественная депрессия, вызванная
