у приезжавших и уезжавших, зарабатывая тем самым большие деньги.
Управляющий оскалился на поверхностный ответ купца.
– Да, прекрасно, прекрасно. Дай бог, чтобы между нами всегда было дружелюбие. Да, я не спросил, вы что-нибудь выпьете?
Агбаба перебил его.
– Нет, нет, спасибо! В караван-сарае я поел горячего супа. Моя же просьба к вам – взыскать пошлину за привезенные товары и разрешить их продажу. – Купец Агбаба, не дожидаясь ответа, сунул руку во внутренний карман шубы, вытащил мешочек, полный золотых монет, развязал его и положил на ковер перед управляющим. – Пожалуйста, я свое дело знаю, здесь больше чем надо.
Управляющий, у которого при виде золота загорелись глаза, схватил мешочек, не считая деньги, спрятал в стоящий рядом сундук. Здесь в таких делах никто никого обмануть не мог.
– Хорошо, а что ты привез?
– На этот раз это хорошая кожа, дубленые шкуры.
– К-о-ожа! – управляющий, растягивая букву «о», странно сжал губы, и с удивлением спросил:
– Сколько верблюдов?
– Двести пятьдесят.
Глаза управляющего чуть не вышли из орбит.
– Двести пятьдесят?
– Да, двести пятьдесят.
Управляющий с трудом выговаривал слова.
– Зачем тебе столько кожи? На наших базарах ее больше чем достаточно.
А про себя подумал, что догадки его не обманули: поход будет. Все купцы привозили в Самарканд все необходимое для войны.
Беспечное выражение лица купца не изменилось.
– Не знаю, был заказ, я привез.
– А что повезешь в Ширван?
– Старинные вещи, изделия из золота и серебра, фарфоровую посуду. Короче, все, что хорошо продается по ту сторону Хазара.
Полученная управляющим информация была достаточна для подтверждения его догадок. Теперь основной задачей было ждать вестей из дворца. Поэтому больше ни о чем не спрашивая у купца, вытащил из сундука по левую руку лист китайской бумаги и печать. И делая вид, что это был просто разговор, улыбнувшись, тиснул круглую печать на разрешение для купца. Потом двумя пальцами поднял листок, дунул на него, чтобы чернила быстрее высохли, протянул Агбабе.
– Возьми, ага, Аллах тебе в помощь. Чтобы на твоем блюде всегда был хлеб!
Купец взял бумагу, мельком взглянул на нее, убедившись, что чернила высохли, сложив, спрятал во внутренний карман шубы, встал и поблагодарил управляющего.
– Пусть Аллах всегда будет доволен вами, ага! Каждый раз, когда я бываю здесь, вы всегда решаете мои вопросы. Поэтому на это раз я хотел бы…
Увидев, что управляющий встал и уставился на него, купец оборвал фразу. Как получилось, что управляющий не обратил внимания на прекрасную меховую шубу купца? «Вся торговля мира проходит через
