я понял: ты – «Танцор – третий»… Парни, надеюсь, на своих крейсерах вы не в одиночестве потеете в связь-отсеках. Более того: тверёзые пилоты на местах, технари-спецы не режутся в карты, научные ассистенты погружены в зубрёж всех па сегодняшнего танца. Полный сбор. Никто не опоздал, не проспал, жив и здоров… Я – «Танго Зеро» объявляю трёхчасовую готовность.
Шутка про крейсера и связь-отсек относилась к камешкам, которыми необходимо закидать чей-то огород. В данном случае подразумевалось незримое, но постоянно ощущаемое влияние на исследовательскую группу «Лунное танго». Нет, не со стороны официальной верхушки айсберга в виде «Института космопланирования», а его подводной части – Альянса. О нём говорили много и противоречиво, что означало только полное незнание правды, поэтому гордиться своей причастностью к этой организации или сгорать от стыда, получая при этом от неё зарплату, каждый решал для себя сам.
Конструкторское решение группы Людвига Люберца по контрольным космоботам поддержки не нашло. В результате космобот получился тесным летательным аппаратом с одним пилотом, двумя специалистами технического обеспечения, научным ассистентом и главным научным руководителем этого коллектива. Все вместе ютились в единственной рубке круглой формы, разделённой на функциональные сектора. Также имелся гигиенический закуток, тамбур стыковочной камеры для причаливания небольшого спейс-катера, энергоустановка для маневрирования и гексагональный технологический коридор. Последний соединял крохотный обитаемый отсек с вращающимся модулем, столь огромным по отношению к нему, что всё в космических пропорциях напоминало муравьиную голову и опистосому. В этой махине сосредоточилась вся суть контрольного бота, его рабочий орган – мощнейший кольцевой лазер для циркулирующего фотонного потока, этакая гигантская ложка для возможного перемешивания пространства.
В эксперименте по чувствительности пространственной метрики, задуманном группой «Лунное танго», участвовали три космобота, синхронизируя свои лазеры в окололунном пространстве. Общую координацию и фиксацию результатов вёл сам профессор Люберц с базы-обсерватории «Сескуальта» в районе кратера Менделеев.
– Я – «Танго Зеро», два часа до начала… «Танцор – второй», внимательнее, ты наклоняешь плоскость системы. Угол критический, и растёт. Пьеро, ты меня слышишь? Автоматика не держит координаты. Что за молчание, «Танцор – второй»? Что у вас вообще происходит?
На глаувизоре сектор связи со вторым космоботом оставался пустым ещё некоторое время, затем появился Пьер Омон, Пьеро, как его все звали. Вид у него был растерянный. Глаза смотрели то прямо на руководителя экспериментом, то косили куда-то в сторону, откуда доносились пыхтящие звуки физической борьбы.
– «Танго Зеро», «Танго Зеро»… Людви, прости за задержку. Тут такое дело… Автоматика повреждена, ею сейчас занимается сервис-инженер.
– Переходи на ручное. Что пилот разучился руль крутить?
– Понимаешь, Людви, он… ему сейчас мой ассистент со вторым инженером руки вяжут.
Произошло
