м материке, архипелаге и даже скромном островке. Повсюду отметились эти невероятно загадочные представители фауны. А загадочные они потому, что до сих пор точно неясно, куда они подевались, и каким образом вымерли. Некоторые учёные утверждают, что их сгубил огромный метеорит, врезавшийся в Землю. Другие говорят, что их якобы свёл на нет ледниковый период, и даже мультфильм на эту тему сняли. А кто-то пытается указать на то, что они попросту переродились в птиц, что тоже неокончательный вариант.
Но как бы там ни было, динозавры загадочно исчезли, вот они были, и вот их уже нет. Впрочем, они сначала также загадочно появились. Не видывала первобытная Земля огромных ящеров, и вдруг они явились, а откуда, доподлинно никто не знает. В общем, сплошные загадки. Хотя если рассматривать историю динозавров с точки зрения диких туземных племен, а таковые кое-где ещё сохранились, то здесь можно найти множество интересных ответов на все те загадки. Ведь туземцы передают знания своих предков из поколения в поколение, и почти без искажения.
У них, кстати, есть легенды, которые рассказывают о совместном проживании людей и динозавров, что современная наука категорически отрицает. Но мы-то с вами знаем, что наука уже не единожды ошибалась и заблуждалась в своих утверждениях. А потому больше веры к исконным носителям информации, а именно к туземцам и их древним легендам. И вот тут, надо же быть такому совпадению, недавно из своей долгой командировки вернулся мой давний приятель, исследователь жизни диких племён экваториальных аборигенов. Одним словом, учёный с мировым именем и таким же доверием.
И вот он, будучи любознательным человеком, вызнал у туземцев новую и ещё абсолютно никому не известную легенду о появлении и исчезновении динозавров. Разумеется, мой товарищ рассказал мне эту легенду, и я теперь спешу довести её до вашего сведения. Правда сразу хочу предупредить, что эта история несколько специфическая и даже слегка фантастичная, так что за полную достоверность её содержания ни я, ни мой товарищ, ответственности не несём. Но если вдруг учёные воспримут её, как состоявшийся факт, то мы возражать не станем.
2
А началась эта легенда в те далёкие времена, когда на Земле появились первые пресмыкающиеся, а, как известно их предками были рыбы, вышедшие на сушу из первородного океана. Однако тут же следует отметить, что от рыб таким же образом пошла и ветвь крохотных зверьков млекопитающих, притом настолько пугливых, что их мало кто замечал. Они копошились где-то под ногами у набиравших силу и мощь пресмыкающихся; различных ящераобразных существ с несовпадающей кормовой базой: кто-то из них был травоядным увальнем добряком, а кто-то и страшным мясоедом-хищником.
И так уж выходило, что страшные мясоеды охотились в основном на травоядных увальней, что вполне закономерно, предсказуемая ситуация. Шло некое размежевание многочисленных видов динозавров, одни виды погибали и уходили в небытие, а другие тут же занимали их место. И всё это происходило при молчаливом и робком созерцании их соседей по планете крохотных млекопитающих. Тем ничего не оставалось, как только со стороны наблюдать за бурным развитием и ростом пресмыкающихся. И всё, в общем-то, шло своим чередом, пока однажды не случилось довольно-таки странное происшествие.
Как известно, динозавры вылуплялись из обыкновенных, заурядных яиц. И вот одно из таких яиц каким-то неведомым образом пересекло океан на утлом плотике состоящим из веточек первобытного хвоща, и прибилось примерно к тому месту, где в наше время расположено восточное побережье Америки. И уж откуда это яйцо прибыло, остаётся только гадать; то ли с будущего Африканского континента, то ли со стороны нынешней Австралии, а скорей всего с тогда ещё тёплых северных земель; сейчас там расположен архипелаг – Британские острова. Впрочем, теперь это уже неважно, ясно только то, что это яйцо прибилось к берегу, и его бурной волной вынесло на тёплый песок.
А надо добавить, что в те времена солнышко пригревало изрядно, и на Земле можно сказать был просто рай. А потому совсем немудрено, что вскоре из пригретого яичка вылупился довольно-таки славный маленький динозаврик. Такой милый, что и подумать было нельзя, насколько опасный индивид может из него впоследствии вырасти. Это примерно так же, как сейчас смотреть на маленьких, симпатичных крокодильчиков и умиляться им. Ведь они не больше обычной ящерки, и так жалобно пищат, зовут маму-крокодилицу, глядя на них можно просто слезу проронить.
Вот и этот вылупившийся динозаврик был настолько милый, беспомощный и так жалобно пищал, что всё местное животное сообщество, обитающее недалеко от прибрежной полосы, обнаружив его, тут же пожалело малыша. А обитали здесь небольшие травоядные ящеры, местные аборигены. Впрочем, чуть поодаль, в глубине материка, где раскинулись заросли хвоща и папоротника, водились более откормленные, рослые динозавры толстяки-добряки, такие как игуанодоны, камптозавры, стегозавры и даже диплодоки.
Одним словом, тут располагалось целое царство разнообразных травоядных представителей рода динозавров.
