свою реку и что куда она уносит, решили попытать счастья. И река вернула не нужное ей оружие.
– Жирята, вон, пошел снопы проверять, увидел мышь, стал разгребать, да и нашел! – рассказывал Нетеша.
– Не мышь то была, – качнул головой Ладовек, не отрывая глаз от находки.
– Да уж ясное дело.
– И ты хочешь мне это отдать?
– У себя не хочу держать, – Нетеша замотал головой. – Если за воеводскую женку Малин разорили, то за Ингорев меч нас всех… на клочки разорвут! До пса последнего. Не надо нам этого! Пусть у князя будет. Ему боги помогают!
Берест глубоко дышал, пытаясь справиться с волнением. Нетеша уже заворачивал меч снова в опону и перевязывал веревочкой, а Берест все не верил, что дальше эта пойманная молния Перунова поедет с ними. В этом вот сером осиновом челне! Будто и правда рыба щука!
Это было не просто оружие. Это было невиданное чудо. Как если бы Солнцева Сестра обронила свое веретено золотое, а простая девка шла по лугу и нашла. Осколок Занебесья, почти немыслимый на земле. Не стоило даже думать, сколько может стоить меч русского князя. Для таких вещей не существовало цен. Как измерить его ценность в коровах, в локтях тканины, в коробах жита? Пусть даже в бобрах. Все равно что солнечный луч на бобров оценивать.
Меч так и стоял перед глазами. Частичка совсем другой жизни.
– Вот так… случай… – Ладовек все не мог решиться. – И правда, что ли… взять?
Он глянул на Береста. Не смея открыто кивнуть, навязываясь со своими советами старшему, тот невольно сделал знак глазами: да! Ведь Ингорев меч боги послали! Будто плату за потери…
Видя огонь в глазах отрока, Ладовек усмехнулся.
– Чего радуешься? – негромко сказал он, пока Нетеша укладывал меч в челнок. – Ты ведь его в Искоростень и повезешь.
– Я? – Берест чуть не сел.
– А кто же? Баба Лытуша? Мне недосуг, а более у вас в Малине бойких и справных не осталось. Ты же был в Искоростене.
– Так я… то… княгиня…
– Князя уведомить надо. Я тебе даже лошадь дам. Своих-то не осталось ни одной?
– Всех свели… – Берест вновь помрачнел и отвел глаза.
– Световекову внуку я лошадь доверю. Ты отрок честный и неробкий… уж показал себя.
– Да чего я показал…
Похвала Береста не обрадовала, а, напротив, пристыдила. Они ведь так никого и не спасли. Только потеряли двоих: из малинцев – дурня Ярца, а из Здоровичей – того молчаливого стрелка.
– Пока не густо нам счастья выпало…
– До сего дня – да, не густо. А вот дальше как пойдет… – Ладовек проводил глазами уложенный на дно челнока меч. – Может, нам боги как раз счастья и послали. Ты его Володиславу отвезешь. Гляди, не оброни! – попытался он пошутить. – Считай, доля всей земли Деревской у тебя в руках будет.
Когда
