руки… Вот так, хорошо… За голову!.. Не только умненький, но и понятливый… – Таня кивком подозвала проводника поближе. – Знаешь ли ты что-нибудь хорошее об этом умном и понятливом мальчике, Мигель?…
– Спасибо, Мигель! – Родриго, не отрываясь, смотрел в пламя костра. – Теперь я твой должник. Если бы не ты…
– Ты мне ничего не должен. Я просто сказал правду – ту, что знал… – Проводник, сделав глоток из плоской металлической фляги, передал ее собеседнику. И с кривой усмешкой добавил: – Я ведь так и не научился лгать, предавать и нарушать слово. Хосе так этого и не понял…
– Хосе был мелким жадным подонком. Я ведь слышал его разговор с Кайманом… – Эспада передернул плечами и, в свою очередь, глотнул из фляги, – и он получил то, чего заслуживал…
– Знаю, но… он же ходил со мной почти два года. Я учил его лесу и пытался научить чести… Плохой из меня учитель!
– Это он был скверным учеником… – Родриго, передав флягу обратно, подбросил в костер несколько палок. – Никого нельзя научить чести, если он сам этого не хочет.
– А как ТЫ связался с Кайманом и его шайкой? – Мигель, задав давно мучивший его вопрос, тут же торопливо добавил: – Если не хочешь, можешь не отвечать…
– Тут нет никаких секретов. Гомес вытащил, а точнее, выкупил меня из тюрьмы в Мериде, где я сидел и ждал, когда же меня повесят за убийство… а перед тем, как сделать это, он взял с меня клятву верности. Кайман был умной сволочью…
– Убийство?…
– Это был поединок! Меня вызвали! – Эспада было резко выпрямился, но потом, махнув рукой, коротко и горько рассмеялся. – О том, что мой противник племянник губернатора, я узнал уже на суде…
– Подожди-ка…
Родриго вздрогнул от неожиданности… Индеец Куаче возник откуда-то из темноты бесшумно, как призрак, и, молча усевшись у огня, взялся за протянутую Мигелем флягу.
– В чем было дело, Хуан? – Проводник никогда не звал старшину носильщиков его индейским именем. – Я никогда такого не видел. Чтобы ты…
– Я тоже раньше такого не видел… Только слышал о таком… и почти не верил, что такое бывает. – Индеец сделал длинный глоток и, резко выдохнув, отдал флягу Мигелю. – Спрячь, Седой! Сегодня я все равно не смогу напиться…
– О чем это ты? – в словах носильщика с точки зрения Эспады не было смысла. – Чего это ты раньше не видел?
– Ты не понимаешь, Родриго… – Проводник покосился в сторону дальнего костра, от которого до них доносились негромкий гитарный перебор и женский голос, певший на непонятном языке. – Я знаю Хуана уже больше чем двадцать лет. Он касик и сын касика. Вождь в своем племени. Он не встал на колени даже перед епископом, хотя охрана грозила ему винтовками… Почему, Хуан?
– Ха! Кто такой епископ? Толстый маленький человек… простой старик в дорогой сутане… – Лицо индейца было неподвижно, хотя глаза лихорадочно блестели в свете костра. – Он говорит с богом? Ну и что? Он же не
