функции, подобные функциям Великой Китайской стены. Информация о нём отсутствует в древних русских летописях, но есть в народном эпосе, в котором эти укрепления получили название «Змеевые Валы». По преданию, их создал былинный герой Никита Кожемяка, который запряг змея в соху и пропахал межу от Киева до Чёрного моря. Остатки этой «межи» обнаружили археологи только в начале XX века, и она оказалась действительно гигантской, простираясь от Вислы до Дона и от Черного моря до Киева. Её параметры впечатляли: общая протяжённость около 2000 км, первоначальная высота валов порядка 10–15 метров, ширина валов до 20 метров, перед валами рвы глубиной до 2–3 метров. Укрепления были обращены в сторону степи. Но эти фортификационные сооружения нельзя считать созданием рук наших славянских предков. Радиоуглеродный анализ обожжённых древесных остатков внутри земляных валов датировал их II–V веками н. э., что соответствует времени нахождения здесь готов – германских племён, мигрировавших в течение двухсот лет из района реки Вислы через Польшу и Молдавию в лесостепь Украины. Во II веке они разбили скифов и вытеснили часть славян вверх по Днепру до территории современной Белоруссии и севернее до озера Ильмень. Можно предположить, что «Змеевые Валы» были заградительным элементом от гуннов – племён, шедших из южно-монгольских степей, Алтая и района Волги. Противостояние готов и гуннов продолжалось до конца IV века, после чего готы, не выдержав давления гуннов, ушли на запад. «Змеевые Валы» были разрушены, и также как Великая Китайская стена, примерно в те же годы перестали являться основным оборонительным сооружением от монгольской конницы. Ушедшие готы оставили славянам часть своего языкового наследия. Слова: хлеб, хлев, скот, блюдо, котел, колодец, шлем, меч, полк, дружина, витязь, князь и другие пришли от готов. Лингвисты датируют их появление в славянском языке II–III веками, что говорит о влиянии готов на все стороны жизни местного славянского земледельческого общества
Итак, в начале XI века госпожа Фортуна повернулась к восточным славянам лицом, а Богородица заботливо накрыла их своим покровом. Но Русь не смогла по-хозяйски воспользоваться такими дарами. Её экспресс, состоящий из двенадцати вагонов, окрашенных в удельнокняжеские цвета, оказался слишком велик и тяжёл для Киевского локомотива, а поездная бригада никак не хотела выполнять инструкции Ярослава Мудрого по смене машиниста. Было слишком много желающих «порулить» вне очереди, для чего срывали стоп-кран и, отталкивая друг друга, рвались в управляющую кабинку. Да и в самих вагонах было мало порядка, пассажиры требовали себе особых привилегий, а в противном случае угрожали отсоединиться от локомотива. В результате русский экспресс двигался рывками, простаивая на полустанках, и всё более отставал от европейского расписания.
Так почему же на этапе своего становления Руси не удалось в полной мере воспользоваться благоприятными обстоятельствами? Вероятно, существовал ряд объективных и субъективных причин. Начнём с объективных. Первой и самой главной
