в нем же писано: есть в Риме деспота Аморейского Фомы Ветхословца от царства Константина града дочь его, именем Софья, православная христианка. ‘‘Если захочешь взять ее (замуж), то я учиню ее в твоем государстве, а сватались к ней король Французский и князь великий Маделянский, но она не хочет в Латинство’’. Тогда пришли и Фрязи44, Карл именем, Ивану Фрязину Московскому денежнику брат больший, да племянник, старшего их брата сын Антон. Князь же великий внял их словам и, обсудив это со своим отцом митрополитом Филиппом и с матерью своею и с боярами, и той же весной марта 20 послал Ивана Фрязина к папе Павлу и к тому кардиналу Виссариону, чтобы царевну посмотреть. Он же, добравшись до папы и повидав царевну, рассказал папе и кардиналу Виссариону с чем был послан. Царевна же, услышав, что князь великий и вся земля его в православной вере христианской, восхотела за него. Папа же посла князя великого Ивана Фрязина много чтив, и отпустил его к великому князю с тем, что готов отдать за него царевну, но пусть пришлет за ней бояр своих. А листы свои45 папа дал Ивану Фрязину таковы, что послам великого князя ходить свободно два года по всем землям, которые под его папство присягают, до Рима».46
Таким образом, русские летописи подтверждают участие в переговорах о браке Иоанна с Зоей-Софьей Палеолог кардинала Никейского Виссариона и самого папы римского.
С ответным и уже официальным визитом из Москвы в Рим был направлен сам инициатор переговоров о брачном союзе «денежник» великого князя Джан Баттиста дела Вольпе. Он продолжил эти переговоры и вскоре привез из Рима портрет Софьи – «царевну на иконе написану принесе», а также и официальный договор о готовности Рима на заключение брака.
Собираясь выдать Софью замуж и готовя для нее приданое, «папа присовокупил только одно, очень легкое условие: он просил, чтобы в Рим прислали несколько бояр за невестой, когда она отправится на свою новую родину. Ловкий Вольпе был осыпан почестями и отличиями».47
О сватовстве Иоанна к Софье Палеолог, о ходивших в Москве слухах о ее семье подробно повествует Софийская вторая летопись:
«В том же году48 послал князь великий Фрязина в Рим к папе свататься, потому что он рассказал ему про царевну греческого царя аморейского именем Зинаиду49, <…> родители ее умерли, и папа взял ее к себе и хотел ее выдать (замуж). И послал пана Юргу с ним в провожатых, потому что он знает тот путь: идти на Новгород, оттуда к Немцам и на Венецию город, и оттуда к Риму, так как тот путь к Риму ближе. И он, прибыв в Венецию, назвался большим боярином великого князя, и был в Риме, и там с папой говорил. И папа захотел отдать ее (царевну) на Русь, а и сама она де, говорят, христианства ради, за великого князя захотела. Говорят также, будто король присылал, желая ее за сына взять, она же не захотела, из-за латинства. И пошел Фрязин тем же путем на Венецию, <…> и пришел к великому князю, и все речи папы передал, <…> а царевну, на иконе написанную, принес».50
