дракона обязательно крылатым существует. Многие считают, что он появился на свет путем соединения змеи и птицы.
Тут у нас может возникнуть вопрос: а где же в таком случае перья? Действительно, на большинстве старинных европейских картин драконы снабжены крыльями, взятыми напрокат, скорее у летучей мыши, чем у орла или ястреба. Да и, согласитесь, оперенные крылья не очень хорошо смотрелись бы на чешуйчатом теле дракона. Сразу было бы ясно – лишние они тут, не свои. Видимо, старые мастера-живописцы это чувствовали и пытались добиться гармонии в образе чудища, насколько, конечно, это было возможно.
А вот индейцы Центральной Америки вовсе не считали, что змея и перья несовместимы. Пернатый змей Кецалькоатль был одним из главных богов у ацтеков. Люди начали поклоняться ему больше трех тысяч лет назад. Он был богом плодородия и создателем всего живого. Кецаль – это обитающая в Мексике очень красивая изумрудно-зеленая птица. У ацтеков она была символом свободы, так как не могла жить в неволе. Именно ее перья и украшали это божество.
Змей Кецалькоатль был одним из главных богов у ацтеков
Изображения Кецалькоатля можно увидеть на многих сохранившихся древних сооружениях в Мексике. А можно стать свидетелем уникального зрелища – посмотреть, как пернатый змей спускается к подножию пирамиды в городе Чичен-Ица. Правда, эту пирамиду построили не ацтеки, а индейцы майя. Они переняли у ацтеков обычай поклоняться пернатому змею, только называли его на свой лад – Кукулькан. Большая ступенчатая пирамида в Чичен-Ице построена так, что в дни весеннего и осеннего равноденствия – 21 марта и 23 сентября – тень от ребер пирамиды падает на одну из ее широких лестниц. В этот момент создается полное впечатление, что по ней движется вниз змея. Подножие лестницы украшено изображением головы пернатого змея. Тень «сползает по ступеням» и соединяется со своей каменной мордой. Туристы со всего мира специально приезжают весной и осенью в древнюю столицу майя, чтобы полюбоваться этим зрелищем.
Зачем, спросите, змею перья? Ну, во-первых, для красоты. А во-вторых, пернатый змей объединяет несовместимое – небо и землю. Ведь обычная змея – тварь ползучая, приземленная. Где уж ей о небесах думать? Она, поди, даже об их существовании не догадывается. То ли дело – птица. Парит себе в вышине свободно, как хочет. Однако, лишенная крыльев, на земле птица становится абсолютно беззащитной. Любой хищник с ней справится. А вот пернатый змей – существо универсальное. Он и на земле не пропадет, и в небо поднимется. Никто ему не страшен, зато все твари – и земные, и небесные – должны его бояться. Над всеми он господин. Как такому не поклоняться? Вот древние индейцы его и почитали.
И еще: помните спор Ужа и Сокола в «Песне о Соколе» Максима Горького? Уж безуспешно пытался доказать птице, что земля лучше неба, а птице, естественно, больше нравились небеса. Пернатый змей самим фактом своего существования делает такой спор бессмысленным.
На самом деле, любой дракон – если понимать под этим словом именно крылатого змея –
