момент тетя Весна обернулась и протянула девочке билет – прямоугольный кусочек зеленого картона, на котором было написано: «Лесная касса. Простая прошедшая зона. Билет действителен в обе стороны». В углу прямоугольника была небольшая картинка, вроде рекламы, на которой можно было различить улыбающуюся мышь в фуражке, салютующую пассажиру. И надпись: «Путешествие во времени с комфортом!» Точно! – подумала Ася. – Ведь старушка в кассе была очень похожа на большую мышь! Но только она хотела сказать это тете Весне, как раздался гудок, и к перрону подъехал поезд – его зеленые вагоны были влажными от росы, на стеклах кое-где виднелись белые разводы инея.
«Послушай меня», – тетя Весна наклонилась и заглянула Асе прямо в глаза. – «Ты едешь до станции Простое Прошедшее. Выходишь и спрашиваешь у первого встречного, как найти замок Четыре Сыра. Ты отправляешься в замок. Там тебя будет ждать хозяйка, она узнает тебя по этому плащу, который на тебе. Ей ты скажешь, что ты моя племянница, и что твоя сестра Варя упала в пруд и серьезно заболела. И что тебе обязательно надо исправить вчерашний день. Хозяйка замка может потребовать от тебя плату. Делай все, что она тебе велит, и ничего не бойся. А потом разберешься сама. Главное – билет не потеряй, спрячь его хорошенько, особенно если придется провести в замке какое-то время. Насчет времени, кстати, не волнуйся, оно будет идти только в замке, а здесь время будет стоять. Вот и все. Ах, да. И плащ никому не отдавай и вообще, не снимай его, этот плащ – осенний, он тебе помощник во всем, слышишь?» – последние слова тетя Весна уже прокричала, потому что напротив нее и Аси остановился вагон, раздалось громкое шипение и пошел пар.
Наконец, все стихло, дверца поезда открылась, и пораженная Ася увидела стоявшую на ступеньках гигантскую мышь в форме проводницы и в фуражке – точь-в-точь такую, как на билете.
Ася не поверила своим глазам. Сначала она попыталась больно ущипнуть себя за руку. Но ни мышь, ни стеклянный перрон, ни поезд не исчезли. Потом она обернулась к тете Весне, чтобы спросить ее, не сон ли это. Но тетя Весна, оказывается, уже спускалась с платформы, Ася увидела лишь ее спину, через несколько секунд тетин плащ растворился в лесной чаще.
«Ваш билетик?» – приветливо спросила мышь. Ася протянула ей свой зеленый билет. Проводница глянула на него и кивнула. «Не потеряйте его!» – посоветовала она. – «Это билет в обе стороны!» – и вежливо поклонилась, пропуская Асю внутрь вагона.
Сев на мягкое кресло, обитое зеленым бархатом, Ася посмотрела в окно. Стеклянная станция посреди дачного леса. Гигантские мыши – служащие железной дороги. Предстоящее путешествие в прошлое… Все слишком странно. А вдруг все-таки Дед Мороз существует?..
Пока она так размышляла, мышь-проводница подошла к ней с большим жестяным подносом. На нем стояло несколько стаканов в очень красивых подстаканниках
