дней…»
– Кстати, а Вы почему в Централе?
Огнев подтолкнул Альту вперёд, заставляя её идти дальше.
– В тот день, перед Вашим отъездом, на вокзале, Вы сказали, что вернётесь к третьему этапу…
– Я к нему и вернулся.
– Но сроки третьего этапа перенесли. Вы вернулись раньше планируемого времени.
– Разве я не говорил, что завалю тебя на экзамене?
– А я говорила!.. Стойте! – вдруг осознала Альта всю нереальность офицерской угрозы. – Вы не можете этого сделать, ведь эта часть экзамена – командная. Меня одну нельзя на нём завалить!
– Ну надо же, – усмехнулся Огнев. – Дошло наконец.
Внутри Альту всю колотило от злости.
«Да чем же я тебе так не нравлюсь?!»
– Я отдал тебе свой китель не для того, чтобы и он промок.
– А-а?
Альта посмотрела на своё плечо и только сейчас заметила, что на него попадала дождевая вода. Она встала ближе к Огневу, на этот раз полностью скрываясь под куполом зонта.
– На Востоке всё спокойно? – как бы невзначай поинтересовалась она, чтобы перевести разговор на другую тему. – Там ничего не случилось?
– Для новых друзей интересуешься? – смотря прямо перед собой, насмешливо спросил Огнев. – И как только?..
Огнев осёкся, заметив, что Альта остановилась, отстав от него на два шага. Она обернулась назад, смотря куда-то вдаль, хмурилась и словно прислушивалась к чему-то.
– В чём дело? – спросил он, оглядываясь на подчинённую.
– Мне вдруг показалось… – тихо пробормотала Альта, прикладывая ладонь к груди. – Такое странно чувство…
– Болит?
Если бы Альта обратила на вопрос офицера чуть больше внимания, то обязательно бы услышала в нём обеспокоенные нотки. Но она продолжала вглядываться вдаль, на дорогу, по которой они дошли до этого места.
– Нет, не боль. Словно…скрежет…
– Скрежет?
– Странное чувство, – повторила Альта. – Будто…там что-то…
В эту же секунду столицу Центрально округа оглушил гулкий звон вокзального колокола, а затем по улицам разнёсся вой тревоги – система оповещения, оставленная инженерами Старого мира, отлаженно работала спустя десятилетия, после воздвижения вокруг Живых земель Стены, и предупреждала людей и сверхлюдей о том, что врагосы были где-то поблизости.
«Но мы же в Центре», – пронеслось в голове у Альты.
– Возвращайся на базу, – спокойным тоном произнёс Огнев, так же вглядываясь вдаль, как мгновения назад это делала Альта. – Доложи о том, что врагосы появились в городе. Пусть старшие офицеры соберут отряды и направят их в город для оказания защиты и поддержки гражданским.
– Они и так уже знаю, что случилось. Я лучше останусь с Вами и…
– Я сказал, возвращайся на базу, – уже строже произнёс Огнев.
– Но мой барьер сможет!..
– Альта! –
