А я птичек иду кормить, – радостно проговорил молодой, лет двадцати парень, и широкое, полноватое лицо его радугой озарила восторженная улыбка. Закутанная в синий бархатный халат женщина, недавно переступившая порог сорокалетия, разогнула спину и, оглянувшись, растерянно застыла на лестничной площадке с веником и совком. Пронырливый, вёрткий взгляд её стремительно обшарил идеально выглаженную зелёную рубашку с элегантной алой бабочкой, малиновые штаны, сцепленные подтяжками, и остановился на детском, круглощёком лице юноши. – Здравствуйте, дорогая Зинаида Владимировна, – вновь промолвил он, почтительно кивнув головой, покрытой пшеничными, старательно причёсанными волосами, и сладостная улыбка прорезалась на лице чистоплотной соседки.
– Э-э… здравствуй, Коля, здравствуй, – провещала она, приветливо покачивая золотыми серьгами в ушах. – Птичек кормить идёшь?! Вот молодец! – прощебетала труженица, заулыбавшись ещё сахарнее.
– Они хорошие, они очень ждут меня, – старательно объяснил Коля, вытащив из кармана целлофановый мешочек, наполненный семечками. – До свидания, Зинаида Владимировна, всего вам доброго, – затем произнёс Николай, зашагав по ветхим ступеням к уличной безрассудной суете.
– До свидания, Коля, до свидания, дорогой. И тебе всего самого доброго, – проворковала женщина, раскланиваясь и сияя, пока дряхлая, облезлая дверь, затрещав своей ржавой челюстью, не оставила за собой только сумрак и тишину. – Идиот проклятый! Урод, недоумок! Шатается день-деньской без дела, а мы тут терпи… – тотчас оскаленными зубами проскрежетала милая соседка, с ненавистью принявшись мести замусоренный коридор.
Маленький тихий дворик раскинулся перед Николаем лавочками, кустиками, липами, чудесным солнцем и весёлым птичьим гомоном.
– Здравствуйте, милые птички. Кушайте, пожалуйста… – произнёс Коля, щедро рассыпая угощение на ссадины потрескавшегося асфальта. Крикливая стайка воробьёв безбоязненно закружилась у его ног. С любовью растратив обыкновенные семечки, продолжая восторженно улыбаться ясному небу, Коля сел на обветшалую лавочку, карманным ножом увлечённо принявшись обстругивать ясеневую веточку.
– Коля! – весёлым жаворонком выпорхнул из-за угла чей-то приветливый возглас, и Николай обернулся, увидев очаровательную девушку, спешащую к нему. Шёлковое, разлинованное узорами коричнево-белых клеток платье, перехваченное крупным оранжевым поясом из замши, очень подходило зелёным глазам хозяйки, восхитительно украшая её.
– Вера! – обрадовано вымолвил юноша, немедленно отложив своё занятие.
– Привет, как поживаешь? – спросила красавица, нежно обняв соседа.
– Хорошо, – ответил Коля, по-детски засмущавшись.
– А что ты делаешь? – спросила Вера, озадаченно всматриваясь в ножик и ветку, без присмотра покоящиеся на лавке.
– Дудочку вырезаю, – промолвил Николай, подхватив неряшливо обструганную палочку, и, заворожённо поёжившись, добавил: – Волшебную…
– Волшебную? – озадаченно проронила Вера, и смятение заколыхалось в её изумрудных очах.
– Да, я в мультике про мышонка видел, – пояснил юноша, воспламенившись ликующей улыбкой.
– А, ну ладно… – провещала девушка, недоверчиво посмотрев на веточку. – Удачи тебе, а я домой, – попрощалась она, дружелюбно пожав ладонь мечтателя.
– До свидания, Вера, – отозвался Николай, на прощание помахав соседке.
– До свидания, Коль. Только ты не задерживайся, Клавдия Степановна волноваться будет, – заботливо предостерегла его Вера и, поправив на плече тесёмку апельсиновой сумки, направилась к бараку.
– Я недолго, я ещё немного погуляю и вернусь, – пообещал Николай, вновь принявшись за работу.
«Господи, как я устала…» – меж тем сама себе пожаловалась девушка, ступая по тоскливой коридорной мгле.
– Верочка, это ты? – вдруг услышала она медоточивый голос над собой.
– Здравствуйте, Зинаида Владимировна, – откликнулась красавица, приветливо улыбнувшись подступившей женщине.
– Здравствуй, что там идиот этот, всё ещё с воробьями своими возится? – осведомилась соседка, саркастически уставив кулаки в бока.
– Зинаида Владимировна, зря вы так высказываетесь, – сказала Вера, досадливо поправив атлас тёмных волос.
– А ты, дорогая, зря с ним цацкаешься, к добру это не приведёт, – возвестила склочница, назидательно тряся пальцем.
– Зинаида Владимировна, но Коля же несчастный, у него никого, кроме бабушки, нет. Вы же знаете! – заспорила Вера, очень оскорбившись от злобных нападок.
– Да, знаю, но он же недоумок! От него что угодно жди! Ещё придушит тебя где-нибудь, и поминай как звали! – запротестовала женщина, горячась ещё сильнее.
