викингом», более того, берсерком!
…Между прочим, особым почетом у викингов окружались берсерки или берсеркеры/берсеркиры (медвежьи рубашки) – воины, которые бывали одержимы боевым бешенством (ради которого они, кстати, по преданиям нередко жевали сушеные мухоморы) и бились сразу двумя мечами. Медведь считался их магическим талисманом и в бою берсерки громко выли. При этом они не носили доспехов, не замечали боли от ран и крушили врага до полного изнеможения. Считалось, что один такой берсерк стоил в бою двадцати воинов и победить его в одиночной схватке было практически невозможно. Память о них сохранилась до сих пор. Так в современном английском языке существует выражение «становиться берсеркером» – оно означает «потерять над собой контроль»…
Унаследовавший от хрупкой и болезненной матери религиозность и чувство справедливости, а отца-мужлана – жесткость и целенаправленность, юноша получил прекрасное общее (свободно владел немецким, французским и латинским языками) и военное образование (стратегия, тактика, математика, баллистика, фортификация и артиллерия). Впрочем, он легко усваивал все, что вызывало у него интерес, например, религия и география, архитектура и театр.
И все же, рассказывали, что главной его страстью с детства стало военное дело. И под девизом «С Божьей помощью» (по-шведски – Med Guds hjälp) он провоевал всю жизнь и стал последним из королей, погибшим на войне.
Если верить источникам, то уже в 4 года королевич уверенно сидел на пони во время маневров королевских войск в парке Юргорден. В 6 лет всю женскую прислугу от него уже удалили и он уже вовсю играл в «войнушку»: стрелял, фехтовал и штурмовал крепости. В семилетнем возрасте он уже командовал своим собственным лейб-гвардии полком и нес ежедневный отчет перед отцом (в тайне обожавшим своего единственного наследника) о проделанной в полку работе. В 11 лет Карл потерял горячо любившую его мать – мягкую и покладистую женщину (рождение в течение 6,5 лет семерых детей – из них четверо умерли в младенчестве – пагубно сказалось на слабом здоровье датчанки!), чей образ он потом будет вспоминать всю свою жизнь. А в 12 он уже лихо скакал на взрослой лошади во главе полка королевских драгун, с упоением врубаясь в самую гущу «вражеской» кавалерии на маневрах. Будучи настоящим фанатом верховой езды, он мог спать и есть на лошади, не слезая с нее по несколько дней, за что получил от сверстников звучное прозвище «Шведский Аттила»! Скачки на коне по тонкому льду заливов и озер с частым проваливанием под лед, переправы по пояс в ледяной воде стали для юного Карла столь же привычны как сон зимой на голом полу в сенном сарае.
Этот длиннолицый, бледный безусый юноша с искрящимися голубыми глазами, высоким лбом, орлиным носом и полными губами, грезивший о рыцарских подвигах и военной славе своих предков-викингов, удивлял Стокгольм своими сумасбродствами. То он с ватагой сверстников, сломя голову, мчался
