переключил переговорное устройство на громкую связь, поскольку я почти сразу услышала незнакомый и слегка искаженный обычными в таких случаях помехами голос:
– Катер «Пичуга» класса Д-8 С-3! С вами говорит капитан патрульного корабля ВБС «Галалэнд» Рейер Макнэлл. Нам необходимо провести проверку вашего звездолета. Лягте в дрейф и приготовьтесь к шлюзованию. В случае сопротивления мы будем вынуждены открыть огонь.
– Все-таки заложили, сволочи! – завопил кто-то.
С невероятным трудом изогнув голову, я увидела, как контрабандист бросился с кулаками на Тима, но его остановил окрик капитана, в срочном порядке отключившего громкую связь:
– Не будь идиотом! Они не стали бы закладывать нас, пока сами на борту. Этим крысам настучал кто-то другой. А может, просто плановая проверка.
– Попробуем уйти? – неуверенно предположил пилот.
– Да поздно, – в раздражении бросил Джо. – Они, гады, маневренные, все равно догонят. А мы как будто подпишемся: да, с законом нечисто. Наоборот: пустим их на борт, а дальше все по схеме. Документы у нас хорошие, авось не просекут. – И, обращаясь уже к невидимому капитану ВБС, расплылся в улыбке: – Конечно, господа. Ждем вас на борту. «Пичуга» – самая гостеприимная посудина в этой части космоса.
Он отключил громкую связь и вытер пот со лба.
– Готовьтесь, чтобы комар носа не подточил!
– А с этой что делать? – протянул голос, обладателя которого я не видела, поскольку он по-прежнему сидел на мне верхом.
– Запакуй, и в шкаф.
– Рот заклеить?
– Чего глупые вопросы задаешь? Естественно!
– Так переборка вроде основательная, звукоизоляция…
– Мне плевать. Береженого бог бережет.
Меня бесцеремонно вздернули, заставив принять более-менее вертикальное положение, и потащили к закрытой овальной двери.
– Кстати об осторожности. Этого тоже заприте, – указал на Тима капитан.
– Да ладно тебе, Джо! – воскликнул вор, разом превратившийся в олицетворение наивности и дружелюбия. – Ты же меня знаешь! Я что, по-твоему, стал бы сотрудничать с крысами?
– Знаю, не знаю, – проворчал в ответ контрабандист. – Вот потом вместе и посмеемся.
Тиму завели руки за спину и соединили их при помощи тонкой, но прочной пластиковой стяжки. Рот заклеили широкой полосой скотча. Со мной поступили так же. Дверь распахнули. Это был не совсем шкаф, скорее комнатка, но крошечная, особенно с учетом настоящих шкафов, полок и нагромождения стоявших прямо на полу ящиков, занимавших почти все имевшееся пространство.
– А этого куда? – услышала я, пока меня заталкивали внутрь.
Выходит, запирать нас с Тимом вместе никто не собирался.
– Давай в холодильник, – последовал ответ. – Да, и сумку не забудьте, чтобы здесь не светилась.
– А
