того, чтобы попросить с ним поделиться, обратился к офицеру: – Господин Тонклорн!
Тот повернулся, мигом сменив выражение лица с агрессивно-пугающего на… просто строгое.
– Слушаю вас.
– Не мог бы я попросить, в виде исключения, чтобы мне разрешили взять одну банку кока-колы из багажного отделения?
Я недоуменно уставилась на вора. Не обратив на сей факт никакого внимания, он поежился и потер ладонями плечи в стремлении согреться. Зачем, спрашивается, ему так приспичило пить именно кока-колу? Одно дело, если бы речь шла о горячем чае, но тут… Кофеина, что ли, организму не хватает?
Однако старший помощник моего удивления не разделял. Понимающе ухмыльнувшись, он приподнял брови и уточнил:
– Вы имеете в виду дуэллийский алкогольный напиток, газированный и карамельного цвета, который контрабандисты перевозят в сосудах из-под кока-колы из-за внешнего сходства?
– То есть вы знали? – протянул Тим, по-моему, разочарованно.
– Конечно, – передернул плечами Тонклорн. – Это мой служебный долг. А система известная. Сначала алкоголь нелегально доставляют на Новую Землю, потом развозят по спутникам.
– То есть улетать просто так вы не собирались? – решилась уточнить я. – Даже если бы не мы?
– Разумеется нет. Просто у нас свой принцип работы.
– Ну вот, выходит, мой героический рывок был совсем не героическим, – с фальшивой печалью вздохнул Тим, продолжавший обнимать самого себя в попытке согреться.
– Вы ошибаетесь, – возразил Картер. – Ваши действия достойны уважения. Не каждый военный справился бы на вашем месте.
– Это уж точно, – на грани слышимости пробормотал вор, после чего более отчетливо напомнил о себе: – Господин Тонклорн, так как насчет одной баночки?
– Простите, сэр, но разрешить вам пить контрабандный товар я никак не могу, – разочаровал его старпом. – Мало того, что это вещественное доказательство, у нас, кроме всего прочего, еще и нет гарантий, что напиток безвреден для здоровья. Но у меня есть другое решение, – добавил он, тем самым возвращая поникшего Тима к жизни. – Морти?
Один из вэбээсников, державших наготове бластер, сделал шаг вперед.
– Передай-ка мне свою флягу.
Военный явно заколебался, но был вынужден подчиниться прямому приказу начальства. Тонклорн отвинтил крышку и принюхался.
– Так я и думал. Виски. Опять нарушили запрет на пронесение алкоголя на территорию военного корабля? Да еще и позволили себе взять эту гадость на операцию? Или снова станете доказывать мне, что простая вода превратилась в алкоголь под влиянием космического излучения?
Картер и пара его сослуживцев заухмылялись, а Морти виновато опустил глаза.
– Я пронес алкоголь на операцию случайно, сэр! В спешке перепутал фляги.
– Ага, и вместо водки прихватил виски, – хихикнул кто-то.
– Отставить разговоры! – приказал Тонклорн, впрочем,
