следил за реакцией собеседницы.
– Где же она была?
На лице девушки отразилось искреннее изумление.
– Не знаю… но когда я открыла дверь нотариусу, мистер Лоуэл и мисс Скоуч были уже рядом. Наверно, они беседовали в кабинете директора…
Диксон подытожил:
– Все вместе они открыли сейф, и тогда обнаружилась пропажа денег? Франка слегка поежилась и прошептала:
– Да…
Диксон подтолкнул ее к размышлению:
– Что вы подумали в эту минуту?
Девушка однако ничего не прояснила:
– Ничeгo… Я ждала, что скажет господин директор.
Инспектор вытягивал буквально слово за словом:
– А он что?
Франка медлила.
– Мистер Лоуэл смотрел на нас…
Диксон уже не надеялся услышать ничего стоящего от этой вялой девицы.
– А что делала мисс Скоуч?
Девушка коротко сообщила:
– Мисс Скоуч немного побледнела, а потом бросилась на помощь мистеру Лоуэлу, ему стало плохо.
«Похоже, что только мисс Скоуч не покинул здравый рассудок в эту минуту!» – отметил про себя полицейский и терпеливо продолжил допрос:
– Вы видели, как мисс Скоуч ушла в парикмахерскую?
Девушка задумалась, вспоминая.
– Нет, я не видела, но слышала, как хлопнула дверь. Я работала, не поднимая головы.
Тут Диксон закинул удочку:
– Вас не удивило, что она пошла в парикмахерскую?
Но Франка подвоха не раскусила:
– Нет, а что здесь такого особенного?
Пришлось инспектору пояснить подробнее:
– Вот ваш директор, например, считает, что мисс Скоуч не из той категории женщин, кто ходит по парикмахерским.
Но разговор так ни к чему и не привел.
– Я не знаю…
Тогда Диксон решил подойти с другого конца.
– Франка, расскажите, пожалуйста, подробнее о мисс Скоуч. Какой она человек?
Последний вопрос прозвучал почти безнадежно, но девушка вдруг заговорила, причем крайне эмоционально, как будто вопрос задел ее за живое.
– Два года назад, когда я только поступила на работу в банк, она мне показалась ведьмой! Мисс Скоуч постоянно проверяла все, что я делала, придиралась ко мне по любому поводу, критиковала при каждой возможности, так что даже мистеру Лоуэлу приходилось меня защищать. Каждый вечер я возвращалась обессиленная домой, плакала, а ночью не могла заснуть. Спасибо Эрику! Он успокаивал меня. Он такой добрый, такой заботливый, мoй Эрик! Это он уговорил меня остаться в банке, я ведь собиралась уже искать новое место работы. Но Эрик мне вернул веру в себя, он очень умный и прочитал столько книг. Эрик рассказал мне про «энергетических вампиров». Оказывается, среди нас есть люди, которые питаются энергией окружающих. Например, они специально устраивают скандалы, чтобы вывести человека из себя и зарядиться его энергией.
