Тебя колдунья не похищала и заклятье никакое не накладывала? Ну, что ты теперь того…
– Чего? – подозрительно сощурился Гард. Ма ри неожиданно смешалась.
– Ну, не можешь никого полюбить, кроме колдуньи этой.
Гард вздохнул, призывая все свое спокойствие.
– Видите ли, госпожа: я был на войне и лишь неделя, как вернулся домой после того, как был заключен мирный договор…
– Ах, вон оно что… Ну, так тем более странно, что ты!..
Вот где-то в этот момент графа, наконец, и посетила мысль о том, что он бы не прочь запустить в гостью, скажем, кувшином. Он и не думал, что женщина в столь короткие сроки может изобрести столько отвратительных обвинений против мужчины. Вскочив, герцог вспылил:
– Слушай, Ма ри! Давай, ты уже определишься: ты хочешь, чтобы я к тебе приставал или не хочешь?!
– Конечно, не хочу! Мне просто непонятно, почему ты не пристаешь! – Ма ри тоже встала со стула и теперь они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки и сверкая глазами.
– Да может, ты не в моем вкусе! – заорал Гард.
– Что ты понимаешь! Я всем нравлюсь!!! Стой-стой… что, правда не в твоем? – внезапно заинтересовалась Ма ри. Гард уже пожалел о вспышке гнева. Он мотнул головой. Ма ри радостно потерла ладошки.
– Так-так-так, отрицает идеальность главной героини… Не безнадежен. Есть завязка для сюжета! Ну все, граф, держись!
И отчего-то Гарду послышалась в этих словах угроза. Он с тоской подумал, что следовало бы выставить незваную гостью из дома сразу. А сейчас уже поздно – если уж в первый момент совесть не позволила, то теперь и подавно…
Ма ри явно не разделяла настроений Гарда.
– Ну, что ты скис? Ладно тебе! Теперь мы всех спасем. Тебя, кстати, тоже, имей ввиду!
– От чего? – обреченно спросил Гард.
– Откуда я знаю. Но разберусь. Обещаю!
1. О разнице в кулинарных предпочтениях и немного – о правильном пиаре
– Вы простите меня, Ваше сиятельство, а только я на таких вот условиях работать отказываюсь! – заявила кухарка. Судя по решительному виду, она специально поджидала у лестницы. Тактика ее была ясна: воспрепятствовать Гарду в его стремлении добраться до столовой в поисках завтрака. Воистину, женщина чувствует свою силу, если получила власть над стратегическими запасами в доме!
Гард вздохнул.
– Что случилось, Агата?
По утрам он обычно был слегка раздражен. По крайней мере, пока не позавтракал. И то, что кухарка рискнула заговорить с ним до утренней трапезы, свидетельствовало о ее решительном настрое… Или о полном отсутствии тактического мышления.
В прочем, Агата наверняка помнила, что граф отходчив и никогда не поднимает руки на прислугу.
Порой Гард подозревал, что кухарка считает его тюфяком. Но выяснять подробности необходимым не считал. Главное, что прислуга в доме его слушается, остальное пока не существенно.
В общем, прежде на открытый бунт Агата не решалась. Выходит, случилось что-то из ряда вон… Придется
