обернулось?
– Я уверена, что при определенных условиях твоя мать согласится, – гнула свое Ребекка, явно намереваясь игнорировать возражения Лии.
– И каковы же эти условия?
– Это станет ясно только после того, как мне выпадет шанс поговорить с Джеком.
На несколько мгновений у Лии помутилось в голове.
– Во имя всего святого, какое отношение Джек имеет ко всему этому? Какое ему дело, стану ли я куртизанкой?
Бабушка слегка приподняла брови.
– Поскольку тебя выводит из себя этот план, думаю, он должен стать у тебя первым.
У Лии возникло нехорошее предчувствие, и она в надежде, что не так поняла, переспросила:
– Первым? В каком смысле?
– Твоим первым любовником, конечно. Но только в том случае, если мне удастся убедить его принять наши условия.
Глава 3
– Джек, подожди, пожалуйста, – окликнул его мелодичный голос, который он знал так же хорошо, как свой собственный.
Он обернулся и увидел Лию, спешившую к нему по садовой дорожке, ведущей от конюшни. Она была в выцветшем голубом дневном платье с легким шарфом на плечах. Ее блестящие волосы были собраны в простой пучок, словно она собиралась в спешке.
Джек не мог не подумать о том, как же она хороша сейчас, когда спешит на встречу с ним, – прямо-таки домашняя версия Флоры, свежая и цветущая, как весна, и такая же чистая. Он всегда усматривал иронию в том, что дочь и внучка двух весьма искушенных женщин абсолютно невинна. Лия была воплощением молодой сельской девушки, предназначенной для счастливой жизни в качестве жены и матери. Джек очень надеялся, что все же сможет обеспечить ей все это, хотя ему и не быть тем счастливцем, который заявит свои права на эту награду.
Заявит права на эту награду?
Джек никогда не думал о Лии в таких выражениях, не стоило и начинать. К тому же он не мог позволить себе жениться на девушке, не имеющей за душой ни гроша. Его мать особо подчеркнула это обстоятельство в своем очередном полном тревоги письме, пришедшем сегодня утром. Она вложила в него список наследниц, биографии которых тщательно изучила. Каждая из них, по ее мнению, была более чем приемлемой кандидаткой на роль маркизы Лендейл.
– Боже милостивый, какой хмурый вид! – сказала Лия, поравнявшись с ним. – Что в такую рань привело тебя в столь скверное настроение?
– Я вовсе не в дурном настроении, просто мне что-то попало в глаз.
Она взглянула на него с недоверием, но он не дал ей возможности обсудить это.
– Едва рассвело, а ты уже на ногах. Позавтракать-то хоть успела?
– Нет, только чашечку кофе выпила: хотела перехватить тебя как можно скорее.
– А-а, тогда это, должно быть, что-то важное.
– Боюсь, да, причем очень, – поморщилась Лия.
– Пойдем в библиотеку, и я распоряжусь что-нибудь подать. Не годится обсуждать серьезные вопросы на пустой желудок.
Лия
