Она бросается к Игорю с мольбой не отправляться в поход. Игорь утешает ее. Он поручает опеку над нею князю Владимиру Галицкому, который не просто его друг, но к тому же брат Ярославны.
Действие 1. Картина 1. Княжеский двор Владимира Галицкого. Все поют славословие князю Владимиру. Сам князь Владимир Галицкий только и мечтает о том, чтобы править в Путивле.
Картина 2. Горница в тереме Ярославны.
Входят думные бояре и кланяются Ярославне. Они пришли сообщить княгине плохую новость. Они рассказывают, что русская рать разбита, а Игорь вместе с сыном попали в плен к хану. Слышен звон набатного колокола. Враг подошел к стенам города, и в окнах дворца княгини уже виднеется зарево пожара.
Действие 2. Половецкий стан. Девушки-половчанки песнями и плясками развлекают Кончаковну, дочь хана. Появляется сын Игоря, Владимир, и устремляет тоскующие взоры к шатру Кончаковны, зовет ее словами любви. Появляется Кончаковна.
К князю подходит половецкий воин. Это Овлур. Он принял православие, крестился и сейчас старается помочь Игорю. Овлур предлагает Игорю коней, чтобы князь мог бежать. Игорь колеблется, принять ли ему это предложение. Но нет, бежать Игорь не может – это противно его чести.
Действие 3. С богатой добычей возвращается в стан ханское войско. Кончак устраивает пир для половцев, а пленников приказывает крепко сторожить.
Князь Игорь и Владимир узнали страшную правду: их город сожжен, а дети и жены уведены в плен. «Чего ж мне ждать еще?» – восклицает Игорь. В этот момент перед ними проходит обоз с добычей и русскими пленными. К шатру Игоря осторожно подкрадывается Овлур. Он призывает Игоря быстро собираться в путь. На сей раз Игорь соглашается.
В страшном волнении вбегает Кончаковна. Она останавливается у шатра Владимира. Она узнала о намерении Владимира бежать и теперь умоляет его остаться, не бросать ее. Со всех сторон сбегаются половцы. Кончаковна сообщает о побеге Игоря. Половцы снаряжают коней в погоню за князем. Владимира же они хотят привязать к дереву. Кончаковна вступается за него. На шум является Кончак и ханы. Половцы сообщают ему о случившемся. Побег Игоря вызывает у хана уважение: «Вот молодец! Недаром я так его любил; на месте Игоря и я бы так же поступил». И он приказывает казнить сторожевых, а княжича не трогать. У Кончака другой план: «Если сокол ко гнезду улетел, то мы соколика опутаем красной девицей». И он объявляет Владимира своим желанным зятем. И тут же он – коварный хан – объявляет: «Идем на Русь! В поход на Русь!» Можно только догадываться, что творится в душе Владимира.
Действие 4. Городская стена и площадь в Путивле. Раннее утро. Ярославна одна на городской стене. Она всматривается вдаль и видит, что кто-то едет. Это два всадника. В одном из них по одежде она узнает половца. Это пугает ее, ведь она понимает, что если половцы нагрянут, Путивля не отстоять. Но другой всадник «одет по-нашему и с виду не простой он ратник». Они приближаются все ближе, и вдруг
