насмешливо спросил Чархан, заметив лёгкую гримасу отвращения на её лице. – Находишь аппетиты моих подданных неумеренными?
Чархан снова сморщил губы в ухмылке:
– Всегда предпочитал брюнеток. Они куда выразительнее, не в пример блондинкам. И все равно наша гостья – красивая женщина! Что думаешь? – Чархан развернулся к любовнице, словно приглашая разделить восхищение по этому поводу.
Глаза Левантэ сверкнули:
– Не вижу ничего достойного высочайшего внимания.
Чархан неприятно засмеялся, поднимаясь из–за стола.
Мелодия разладилась.
Скрипки, визгнув, сбились с ритма.
Король сделал знак придворным продолжать ужинать, а сам пригласил Надежду на танец.
Отказаться не было возможности. Даже не зная местного политеса, не сложно догадаться, что подобное поведение сочтут за моветон.
Левантэ наградила Надежду таким взглядом, что, если бы, подобно Инаре, она обладала хотя слабым подобием Силы, кожа на Надежде превратилась в лоскуты.
Но подобной силы у Левантэ, к счастью, не было.
Кстати, зря она так бесилась.
Король и Чародейка протанцевали танец, не обменявшись ни словом и разошлись.
Инцидент был исчерпан.
Глава 9. Моровое поветрие
– Я – Крэй, верховный придворный маг. Мне поручено доставить вас в Королевскую Академию Магии.
Голос звучал вежливо и чуть отстраненно.
Час был поздний. Надежда уже собиралась ложиться спать. Визит мага стал для неё полной неожиданностью.
Мужчину с ног до головы окутывала алая мантия. Насколько она позволяла судить, его нельзя было назвать ни тщедушным, ни здоровяком. Лицо пряталось под низко надвинутым капюшоном.
– Несколько часов назад в лазарет Академии доставили человека, – продолжал Крэй. – Признаки его заболевания указывают на Моровое Поветрие.
– Я незнакома с этой болезнью, – сухо ответила Надежда, нахмурившись. – К тому моя специализация – хирургия. Вам же нужен хороший терапевт…
– Его Величество ждёт, что вы окажетесь способны предотвратить распространение чумы.
– Ну, если его величество ждёт? – бессильно развела руками Надежда.
Город был весь окутан лунным сиянием. Здешнее ночное светило ничем не отличалось от земной луны.
Судя по идеально круглому диску, сейчас была середина месяца.
Проплывающие мимо окон кареты здания казались живой реконструкцией прошлого: мрачные остроконечные башенные шпили сменялись уютными домиками, крытыми черепицей. Улицы были узкими настолько, что крыши почти смыкались над головой.
Где–то в отдалении глухо и тревожно подвывали собаки.
Заскрипел, опускаясь, перекидной мост. По нему гулко застучали колеса.
Академия Магии выглядела скорее военным, чем научным центром. Ночной полог скрывал многое, оставляя
