девались те рыцари, что их преследовали? Они ведь все остались живы-здоровы, хотя… Вероятно, за исключением того, которого подмяла лошадь. Так что? Рыцари плюнули и отстали? Махнули на них рукой? Странно…
Расстояние на реальной местности – штука обманчивая, тем более, до больших объектов, таких, как гора, и тем более – ночью. Ле Пог оказался, на поверку, существенно дальше, чем Ане представлялось, и для того, чтобы до него добраться, потребовалось целых полчаса. А время шло – в своем собственном темпе, безразличное ко всему и, как всегда, безжалостное. Они с Максом потеряли уже немало драгоценных минут. Минут, которые складывались в часы. – Только бы вход в «Красный коридор» удалось отыскать быстро! – подумала она, когда они подошли, наконец, к горе вплотную. «Красным» Аня и Макс называли тот ход, который представлял из себя первый отрезок их маршрута в недрах горы: на схеме, которую они заучили наизусть, Серж провел по нему красным карандашом. Два запасных маршрута были, соответственно, «синим» и «зеленым». Но они предназначались для подстраховки уже на обратном пути – в случае, если бы «красный» оказался заблокирован.
…Найти вход оказалось не так-то просто: он был хорошо скрыт. Они осматривали скалу уже четверть часа, как внезапно Аня увидела…
– Вот он!!! – не удержалась она от крика, когда вдруг – на месте, по которому их взгляд проскользил уже раз десять, увидела то, что, казалось бы, должна была увидеть сразу.
– Вижу, – не ори! – откликнулся Макс.
«Он» – это бледное, слабо заметное «изображение» на скальной поверхности, отдаленно напоминающее «латинский» крест с сильно вытянутой, длинной «ножкой» – примета, по которой следовало ориентироваться, чтобы обнаружить вход в подземный коридор.
– С таким крестом традиционно изображается Иоанн Креститель, – заметил Серж, когда они изучали «свои» маршруты – позавчера… Или когда? – Стоп! – сказала себе Аня. – Отставить глубокие размышления! Этим можно будет заняться потом, когда мы вернемся.
– А мы обязательно вернемся! – с нажимом произнесла она про себя. – А пока что – без затей: позавчера, значит позавчера.
…Серж тогда на своем ноутбуке тотчас же показал репродукцию картины, на которой был изображен Иоанн Креститель именно с таким крестом. И надо же! Только она вспомнила эту картину, как сразу же увидела «крест», хотя бледная, размытая фигура – игра природы, образованная известняком слегка отличающихся оттенков и похожая на крест лишь весьма приблизительно, была в инфракрасных очках едва различима.
– Елки-палки! – раздраженно прокомментировал Макс, – по такой бледной «примете» попробуй отыщи. Как ты только умудрилась его заметить?
– Вот умудрилась, как видишь. А что бледная, так это только хорошо. Чем труднее отыскать, тем лучше.
– Да, – заметил Макс, – рыцари, пожалуй, могли об этом ходе не знать.
– Конечно, они не знали.
– Ладно, кажется, я уже вижу вход. Пошли.
