de pe peretele deasupra patului aratÄ ora 19:40. Nu va reuÈi sÄ se pregÄteascÄ Ã®n douÄzeci de minute.
S-a uscat grÄbitÄ, lÄsându-Èi pÄrul blond uÈor ud, Èi a rÄmas în faÈa dulapului din lemn închis la culoare, în care atârnau cele câteva haine pe care le reuÈise sÄ Èi le aducÄ. AltÄ data i-ar fi luat ore sÄ se decidÄ asupra vestimentaÈiei potrivite pentru o anumitÄ ocazie. Ãn aceastÄ searÄ, însÄ, oferta era limitatÄ. FÄrÄ sÄ se gândeascÄ prea mult, a optat pentru o rochie neagrÄ, scurtÄ. Era drÄguÈÄ, evident sexy, dar nu vulgarÄ. Avea o linie a decolteului care-i punea în evidenÈÄ silueta voluptoasÄ. A scos-o din dulap Èi a aruncat-o pe pat cu o miÈcare elegantÄ a mâinii.
19:50. Chiar dacÄ era apanajul doamnelor, ura sÄ Ã®ntârzie.
Uitându-se pe fereastrÄ, a vÄzut o maÈinÄ Ã®nchisÄ la culoare, strÄlucitoare chiar în faÈa hotelului. Un tânÄr îmbrÄcat în haine militare, care era probabil Èoferul, se sprijinea calm de maÈinÄ, fumând o Èigare.
A fÄcut tot posibilul sÄ-Èi evidenÈieze ochii cu un dermatograf Èi rimel, Èi Èi-a dat repede cu puÈin luciu pe buze. Ãn timp ce încerca sÄ-l distribuie uniform, trimiÈând sÄruturi în aer, Èi-a pus cerceii preferaÈi, luptându-se sÄ gÄseascÄ gÄurile în urechi.
Trecuse ceva vreme de la ultima ieÈire în oraÈ. Munca o purta în jurul lumii Èi nu avusese o relaÈie stabilÄ cu cineva. RelaÈiile ei se încheiau, de obicei, dupÄ câteva luni. ÃÈi ignorase dintotdeauna instinctul matern înnÄscut pe care l-a simÈit ca fatÄ, iar cum, pe mÄsurÄ ce se apropia de maturitatea biologicÄ, devenea din ce în ce mai conÈtientÄ de acest lucru. Poate era timpul sÄ aibÄ Ã®n vedere întemeierea unei familii.
Èi-a alungat rapid gândul din minte. A alunecat în rochie, Èi-a pus singura pereche de pantofi cu toc pe care Èi-o adusese, Èi a pulverizat cel mai bun parfum al ei de o parte Èi de alta a gâtului printr-o miÈcare generoasÄ. EÈarfÄ de mÄtase Èi o geantÄ de mânÄ neagrÄ, încÄpÄtoare. Era gata. O ultimÄ privire în oglinda pÄtatÄ de pe peretele de lângÄ uÈÄ a asigurat-o cÄ machiajul era impecabil. DupÄ o scurtÄ piruetÄ a pÄrÄsit camera cu o expresie satisfÄcutÄ.
DupÄ ce Èi-a revenit din uimirea provocatÄ de vederea Elisei care ieÈea din hotel arÄtând ca un model, tânÄrul Èofer Èi-a aruncat cea de a doua Èigare pe care abia Èi-o aprinsese Èi s-a grÄbit sÄ deschidÄ portiera maÈinii.
- BunÄ seara, doctore Hunter. Putem pleca? a întrebat el, ezitând.
- BunÄ seara, da, sunt gata, i-a rÄspuns ea arborând cel mai fermecÄtor zâmbet al ei.
- MulÈumesc pentru drum, a adÄugat ea, în timp ce se urca în maÈinÄ, Ètiind cÄ rochia i se va ridica Èi va dezvÄlui suficient din picioarele ei cât sÄ-l facÄ pe soldat sÄ se simtÄ inconfortabil.
I-a plÄcut dintotdeauna sÄ fie admiratÄ.
Nava spaÈialÄ Theosâ Alerta de proximitate
Sistemul O^COM a afiÈat rapid ceva în faÈa lui Azakis, un obiect ciudat al cÄrui contur nu era clar încÄ din cauza rezoluÈiei slabe a senzorilor de distanÈÄ care îl reperaserÄ. Era evident cÄ este în miÈcare Èi cÄ se îndreaptÄ spre ei. Sistemul alertei de proximitate estimase o probabilitatea de impact de 96% între Theos Èi obiectul necunoscut, în cazul în care niciunul nu-Èi schimba cursul.
Azakis s-a urcat grÄbit în cel mai apropiat modul de transfer.
- Puntea, a tunat el scurt cÄtre sistemul automat de control.
Cinci secunde mai târziu, uÈa s-a deschis cu un Èuierat Èi acolo, pe uriaÈul ecran central al camerei de control era afiÈatÄ imaginea de-focalizatÄ a obiectului aflat pe un traseu de coliziune cu nava noastrÄ.
- Ce naiba se întâmplÄ? N-ar trebui sÄ dÄm de meteoriÈi în zona zona asta, a exclamat el, uitându-se pe ecranul imens.
- Nu cred cÄ e un meteorit.
- DacÄ nu e un meteorit, atunci ce e? a continuat Petri, vizibil îngrijorat.
- DacÄ nu ne schimbÄm rapid cursul, vom afla pe pielea noastrÄ, odatÄ ce vom fi împrÄÈtiaÈi pe toatÄ puntea.
Petri a umblat la controlul navigaÈiei Èi a configurat o micÄ variaÈie în traiectoria stabilitÄ iniÈial.
âImpact în 90 secunde,â a anunÈat vocea femininÄ Èi caldÄ a sistemului de alertÄ de proximitate, fÄrÄ nicio emoÈie. âDistanÈa faÈÄ de obiect: 276.000 kilometri Èi scade.â
- Petri, fÄ ceva! Èi fÄ-o repede!â a strigat Azakis.
- Fac ceva, dar chestia aia se miÈcÄ prea repede!
Probabilitatea estimatÄ de impact, vizibilÄ pe ecranul din dreapta obiectului, scÄdea uÈor. 90%, 86%, 82%.
- N-o sÄ reuÈim, a Èoptit Azakis.
- Prietene, nu s-a inventat încÄ âobiectul misteriosâ care sÄ-mi distrugÄ nava, l-a liniÈtit Petri cu un zâmbet rÄutÄcios.
Printr-o manevrÄ rapidÄ care i-a dezechilibrat pe moment pe amândoi, Petri a inversat polaritatea celor douÄ motoare Bousen. Nava s-a zdruncinat câteva momente. Numai complicatul sistem gravitaÈional artificial care a compensat instant aceastÄ modificare a împiedicat echipajul sÄ nu fie aruncat în peretele din faÈÄ.
- DeÈteaptÄ miÈcare, i-a spus Azakis, lovindu-Èi prietenul peste spate. Dar cum o sÄ oprim învârtirea?
Obiectele din jurul lor deja începuserÄ sÄ se ridice Èi se învârteau prin încÄpere.
- Stai puÈin, a rÄspuns Petri care încÄ apÄsa butoanele Èi manevra controalele.
- Trebuie doar... Stropi de sudoare i se scurgeau încet de pe frunte.
- SÄ deschid⦠a continuat, în timp ce toate obiectele din încÄpere continuau sÄ se învârtÄ necontrolat. PânÄ Èi ei doi începuserÄ sÄ se ridice de pe podea. Sistemul gravitaÈional artificial nu mai reuÈea sÄ compenseze imensa forÈÄ centrifugÄ care fusese generatÄ. Deveneau din ce în ce mai uÈori.
- Ecluza de golire trei! a strigat Petri în timp ce toate obiectele din
