монет, еле-еле отыскал среди серебряных рублей и полтинников медную копейку и дал ее Ксении. Она подержала монетку в руках, словно разглядывая «царя на коне», и протянула ее мальчишке, который радостно схватил подарок нищенки и тут же убежал прочь, словно боясь, что кто-нибудь отнимет его сокровище. А Ксения пошла дальше, словно странник, перекинувшийся словом со случайным прохожим и снова пустившийся в путь. Я провожал ее взглядом, пока она не скрылась за поворотом. И в тот миг мне вдруг подумалось: тот бывший сыщик, когда-то следивший за Ксенией, был прав. Она и впрямь знает, куда идет. И похоже, она уже почти у цели своего пути.
Вскоре после этого, 24 января 1803 года, Ксения умерла[8].
Я был на ее похоронах. Странное дело – Ксению отпевали в том самом храме Святого апостола Матфея, откуда ее с бранью гнали при жизни. И церковный сторож, по виду отставной солдат, громко и важно разглагольствовал на паперти перед умиленно внимающими ему прихожанками:
– Мы ее завсегда уважали, вот оно как! Потому что знали: она – Божий человек. А чтобы обидеть ее, да ни-ни! Таких людей грех обижать! Не по Божескому закону…
Проводить ее «в путь всея земли» явилось куда больше людей, чем можно встретить на похоронах знатных и сановных персон. И оплакивали ее горько и искренне, как плачут лишь по тем, кого любят. Ведь слишком многим из нас помогла при жизни бездомная нищенка Ксения. И вот теперь она достигла цели того пути, которым шла по нашим улицам изо дня в день – сорок пять лет! Сколько раз она проходила мимо нас, только мы не понимали, куда идет эта странная женщина, чье имя означает «странница». Не потому ли, что выбрали для себя иную жизненную дорогу?..
Я задержался возле ее могилы на Смоленском кладбище. Впрочем, рядом со мной у свеженасыпанного холмика земли, смешанной со снегом, стояли и другие люди. Кто-то приглушенно всхлипывал. Иные стояли молча, погруженные в молитву, изредка осеняя себя крестным знамением. Сзади перешептывались две женщины… я расслышал слова: праведница… угодница Божия… блаженная… надо будет землицы с ее могилки-то взять, авось поможет… А мне было горько и стыдно. За то, что когда-то в детстве я бросал в Ксению камнями. За то, что столько лет считал ее сумасшедшей. Мало того, смеялся над ней. А еще за то, что так и не смог отблагодарить ее за счастье, которое она даровала нам с Лизонькой. Прости меня, Ксения…
В этот миг я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и увидел стоящего рядом простолюдина, смотревшего на меня в упор. И хотя годы до неузнаваемости изменили этого человека, я узнал его…
– Сенька!
Он попытался улыбнуться:
– А я тебя сразу узнал, нем… – Семен осекся, не решаясь назвать меня детским прозвищем.
И тут я заметил на его деснах зловещую черно-серую кайму, потом перевел взгляд на его руки и понял – этот человек неизлечимо болен. Налицо все симптомы тяжелого отравления свинцом. Бедный Сенька!
– Ты уж, приятель, договаривай – немчонок! – улыбнулся я, стараясь не подать виду, что знаю и диагноз, и прогноз его
Здесь дата кончины блаженной Ксении приводится по принятому тогда старому стилю. По новому стилю день ее памяти – 6 февраля.
