сюда! Где винтовки, вашу мать?! Живо найти! Под трибунал пойдете!
Я чуть повернул голову, теперь в поле моего зрения оказались все уцелевшие солдаты и риттер-офицер. Невдалеке торчал в сугробе «Эгоист».
– Господин офицер, – попробовал я еще раз, – я действовал по высочайшему повелению. Там во втором мехвагене опасный преступник. Его нужно немедленно обезвредить, иначе… Вы же видели, на что он способен!
Казалось, риттер начал сомневаться. Он чуть опустил руку с револьвером, поглядывая то на меня, то на недвижимый мехваген.
– Вот, посмотрите сюда, это императорский перстень! Видите герб? Никто иной, кроме как действующий по высочайшему поручению, не вправе носить эту печать. Поверьте уже, мы на одной стороне. Вы меня слышите?!
Офицер молчал, явно не зная, что делать. Он находился в легком шоке, и все могло затянуться. Ситуация сложилась экстраординарная.
– Там внутри террорист, – продолжал убеждать я. – Арестуйте его и срочно вызовите любого из сотрудников Девятого делопроизводства! Дело государственной важности!
Начальник караула помотал головой. Он понемногу приходил в себя. Жестом приказав мне подняться, он отряхнул брюки и пальто от налипшего грязного снега. Как будто важнее дела в данную минуту не имелось…
Солдаты отыскали свое оружие и подбежали к начальнику, но тот все еще соображал, явно не знал, что делать в первую очередь.
– Время не ждет! – поторопил я, и риттер сделал отмашку солдатам, мол, поступайте, как приказывает этот человек. На большее он сейчас не был способен, но и на том спасибо.
– Помогите-ка, братцы! – приказал я.
С третьей попытки мы поставили «Мавританца» на колеса. Я заглянул в салон. Грэг был внешне цел и невредим, он даже не порезался. Репортер валялся на заднем сиденье.
И вновь меня пронзило сомнение, не зря ли я вытащил его из клиники. Вдруг там сумели бы помочь?..
Я сел на водительское кресло и попытался завести мотор. Тот поддался не сразу, но все же через полминуты глухо затарахтел. Отечественное качество!
Привычно бросив взгляд на «Эгоиста», я оторопел.
Теперь рядом с мехвагеном стоял человек.
Был он среднего роста, узкий в плечах и одетый совершенно не по погоде – в летний костюм, мягкие туфли и черный плащ. Его лицо было скрыто сплошной маской с прорезью для широко посаженных глаз.
Эта фигура… чуть в другой обстановке, с иным освещением… Да, это был он – незваный ночной гость! Тот самый чужак неведомой расы, пытавшийся меня убить прошлой ночью. Не двое же их? И снова мы встретились!..
Мой преследователь сделал несколько шагов вперед, двигаясь плавно и быстро, будто танцуя. Вот он стоял у мехвагена, а через мгновение – уже чуть в стороне, а еще через секунду расстояние, нас разделяющее, сократилось вдвое.
– Стоять! Руки держать на виду! – заорал рядом риттер, а солдаты синхронно вскинули винтовки, готовые стрелять по первому слову начальства.
