вдохновил Павла на написание послания в развратный и злой город Коринф. Единственное свидетельство, которое подтверждало истинность духовного труда апостола, – помимо очевидной добродетели всей его жизни – заключалось в том факте, что через ту истину, которую он проповедовал и которой учил, коринфяне обретали спасение.
В отличие от одобрительных писем лжеапостолов, Павел свое письмо не носил ни в кармане, ни в багаже; оно было написано на плотяных скрижалях его сердца. Читая послание Павла, мы можем представить себе, какое благотворное воздействие оказал он на коринфян (см. 2 Кор. 6:11–13). Поскольку они были так дороги ему, он и те, кто служил вместе с ним, все время помнили о них в сердцах своих. Как позднее он написал в этом послании, «вы в сердцах наших, так чтобы вместе и умереть и жить» (2 Кор. 7:3).
Одобрительное письмо Павла не было какой-то частной перепиской, скрытой в сердцах и предназначенной для чтения в узком кругу; оно было узнаваемое и читаемое всеми человеками. Его могли читать все, кто сам видел, как меняется жизнь коринфян; коринфяне показывали его собою. К. Баррет пишет: «Существование коринфской христианской церкви есть свидетельство Христа всему миру, проявление Его воли всему человечеству, и это свидетельство само по себе уже доказывает тот факт, что Павел был достойным проповедником слова Христа» (The Second Epistle to the Corinthians, Black's New Testament Commentary [Peabody, Mass.: Hendrickson, 1997], 108).
Коринфяне были живым письмом Христовым, потому что Он один только может даровать людям спасение, освящать их, трудясь в таких верных людях, как Павел. Это открывает перед нами важную и удивительную истину: когда проповедник излагает истинное божественное откровение, в нем говорит Христос. Говоря о верующих, которым суждено прийти к Господу в будущем, Иисус сказал: «Они услышат голос Мой» (Ин. 10:16). В 27-м стихе Он повторил эту истину, сказав: «Овцы Мои слушаются голоса Моего». Как все эти овцы слышали Его голос? Когда проповедник истинно проповедует Слово Божье, до Его овец доходит не только ум Господень (1 Кор. 2:16), но и сам голос Господа.
Павел сказал, что спасительная вера всегда «от слышания, а слышание от слова Божия» (Рим. 10:17), а люди не могут слышать Божье Слово без проповедника (ст. 14). Именно так Бог и планировал с самого начала донести голос Великого Пастыря до Его овец – посредством верных Ему проповедников. Когда говорил Павел или когда другой проповедник бережно и точно доносит до людей Слово Истины, в них говорил и говорит Христос, – поэтому результатом такого труда истины в действительности и получается письмо, написанное Самим Христом. Апостол никогда не называл себя автором этого божественного духовного письма, потому что не хотел, чтобы его враги нашли повод обвинить его в самовозвышении. Но Христос трудился в Павле, который служил коринфянам, и они в результате откликались на его служение. Фраза чрез служение наше (от греческого diakoneō; «служить») наводит на мысль о роли Павла как проповедника Христа; именно через его проповедь Благой Вести было написано это письмо. По апостольской аналогии
