поставить против малионца, оказались в проигрыше на радость Рамону Безбородому, с трудом сдерживающему свою хитрую ухмылку.
Эпизод 22
Подготовка к Норюэлю
Глубокой ночью, когда все достопочтенные представители власти спали, Аврело и Сальвадор засиделись за вином, увлекшись братскими разговорами.
– Я все еще не знаю, как нам избавиться от дани, – говорит старший.
– Я бы сделал ставку на увеличение численности населения, в том числе и войска.
– Хорошая мысль, развивай ее, пока меня здесь не будет.
– Ты куда-то уезжаешь?
– Да, в Норюэль.
– Зачем?
– Хочу проведать старого друга.
– Но там сейчас Илани-авриата.
– Верно. Остаешься за главного.
– Ладно.
Аврело встает и направляется в сторону выхода. Сальвадор кричит вслед:
– Ты куда?
– Проводишь меня?
– Ты же выпил!
Никак не отреагировавший на замечание брата Аврело исчез из виду, спустившись вниз по ступеням. Сальвадор поднимается на ноги и спешит догнать короля. Они выбираются за дворец к гавани, где вечно занятый генерал наконец-то замечает у причала огромный красный корабль. Стоя на каменных плитках, они наблюдают не просто судно, а единственный в своем роде шедевр. Волнистой формы корпус обладает крыльями, словно птица. Он окутан в золото экзотических узоров, подобных котором не встретить в Эсперансе. Скуловой стрингер обхватил нос таким образом, что изящно обтекает ко дну. Бушприт из темного золотистого кристалла находился в объятиях динамизатора, который улучшает аэродинамику и фиксирует якоря под собой. От бортов к белым плавникам опускаются закрученные в веревки золотистые нити. И пока король с генералом продолжали беседу, слуги наполняли корабль дарами, с которыми правитель отправится в гости.
– Это то, что я думаю? – спросил младший брат.
– Именно.
– Будь осторожен, не доверяю я этим эльфам.
– А ты береги мое королевство, пока меня нет.
– Все, в добрый путь.
Братья на прощанье обнялись, и король взошел на белоснежную палубу, где сотня эльфийских и сотня человеческих солдат выстроились в два ряда вдоль боров: эльфы справа, люди слева. Внутри правого фальшборта под действием норюэльского огня возгорались зеленые воздушные шары, а вдоль левого – красные. И чем ближе к бушприту, тем они становились крупнее. В хвосте судна располагалась корма, внутри которой находились гостевые каюты, а над кормой все больше надувался воздушный шар – самый величественный. Аврело направлялся к носу, и по пути его следования эльфы, изящно вращая мечи, вкладывали их в ножны, становясь на одно колено. А те, что оставались позади, поднимались вновь. Люди держали мечи острием в пол, а руки – на
