и гарде Тафраел, присоединившись к словам гостя.
– Мэрфэл! – загадочно воскликнул король людей, задержав кубок перед тем, как испить.
– Да? – Арфаон замешкался: почему Аврело перебил прием вина.
– Это точно вино? Галлюцинаций не будет? – блеснул остротой человек, на что эльфы схватились за животы от неудержимого смеха.
– Аврело, пощади, – успев немного выпить перед шуткой гостя, Тафраел ощутил, что вот-вот лопнет от человеческого юмора.
Бородатый король сделал несколько глотков. Красный напиток с кислинкой щекотал ему горло обилием пузырьков. Пряный вкус будто сочетал в себе подобие корицы и дымка. По пальцам Аврело Эсперанского пробежал ток, голова на мгновение закружилась, и обострился слух.
– Мэрфэл, я же просил без галлюцинаций, – подкалывает король Арачнакана своего друга.
– Несмотря на нашу дружбу, если ты скажешь, что тебе не понравилось, я все равно не поверю! – своеобразным юмором отвечает арфаон Арии Вариэны, приподняв брови.
– Чудесный напиток. А что за аромат! Это корица?
– Лучше. Это черная кора красного бóранда, – с гордостью ответил гарде.
– Тафраел, это лучшее, что я когда-либо пробовал, – восхваляет Аврело.
– У меня тост! – поднял бокал Мэрфэл. – Аврело, великий правитель людей! Да правишь ты долго и приумножишь свои победы. А потомки твоего рода, восхваляя твое имя, да принесут спасение в этот мир вместе с моими.
– За тебя, Аврело, – поднял кубок Тафраел.
– Спасибо, – скромно и величаво ответил Аврело, понимая, что он уже стар.
В силу немалого возраста и с непривычки голова гостя кружилась от эльфийского напитка.
– Мэрфэл, ты меня решил споить? – улыбчиво спросил Аврело.
– Да, мой друг. Сегодня я хочу, чтобы ты отдыхал, – с заботой прозвучал голос друга.
– Тогда наливай. Гулять – так гулять.
Слуги по воле Мэрфэла ушли, оставив высшую знать без посторонних. Гарде наполнил чаши и стоя произнес очередной тост:
– За нашего дорогого гостя и за отличный пир!
– За нас! – воскликнул Аврело.
– За нас! – присоединился Мэрфэл.
Они хорошенько напились, пока Аврело не устал настолько, что ему захотелось спать. Тафраел по просьбе Мэрфэла позвал слуг. Мудрым взглядом своих фиолетовых глаз правитель указал прислуге проводить гостя в каюту, чтобы он отдохнул. Тафраел был тоже слегка пьян и отправился в свои покои. А арфаон каждый раз после головокружения быстро оправлялся в силу своей древности.
Оставив свою сияющую тиару, глава эльфов поднялся на сверкающую от золота палубу. Задумчиво наблюдает за волнами Анэль и размышляет о своих наследниках, переживая за их будущее. Решив дать Этрею шанс показать свое умение руководить, он нарочно не вмешивается в дела государства. Затем мысленно представляет разговор с самым проблемным из сыновей перед грядущей
