мама! Я не хотел! – страдальчески произнёс Дэйчи, помогая матери подняться.
– Ты молодец! Я горжусь тобой! – ласково проговорила Нанами, обнимая сына.
– Завтра ты можешь отправляться! Возьми с собой Шиничи и Ходжи!
– Нет, мама! Я поеду один! Они останутся с Вами и будут защищать Вас!
– Хорошо! Я пришлю их к тебе позже, сын мой, – покорно отвечала Нанами.
– Я люблю, тебя мама!
– И я тебя Дэйчи! Береги себя!
Солнце скрылось за тучу и полосы света, мгновенно укоротившись, вдруг исчезли, погрузив додзе в сумрак.
* * * * * * * * * *
Молодой парень, совсем юноша, сидел в самом углу закопчённой комнаты постоялого двора торопливо и жадно ел похлёбку из глубокой, грубой тарелки с неровными, потрескавшимися краями. От грязных стен исходил терпкий запах лука и каких-то пряностей, и практически также пах и суп, но юношу это, похоже, не смущало, видимо он не ел довольно давно. Закончив с похлёбкой, он пододвинул к себе маленький жестяной чайник, чай тоже издавал какой-то неопределённый и не слишком приятный запах. Юноша откусил кусок хлеба и удовлетворённо откинулся на стуле. Теперь до его уха долетели обрывки фраз. За соседним столом сидели несколько крестьян и с пеной у рта обсуждали что-то. Юноша прислушался.
– Даже если мы попробуем сбежать, они догонят нас! Нам не уйти вместе с женщинами и детьми! – проговорил пожилой, опрятно одетый мужчина, видимо староста.
– Но что же нам делать? Они ограбят нас и заберут наших женщин! – с отчаяньем отвечал ему крестьянин помладше.
– Джиро попытался защитить свою дочь! Помните, что они сделали с ним! Даже тело его нам не отдали!
Крестьяне подавлено замолчали. Юноша допил остывающий чай и, бросив на стол несколько медяков, поднявшись, подошёл к ним.
– Прошу прощения! – начал он учтиво, но всё же с некоторой издёвкой.
– Я случайно услышал ваш разговор. Не могли бы вы объяснить мне, что у вас происходит?
Крестьяне хмуро посмотрели на него.
– Бандиты грабят и убивают нас, господин, – неохотно отвечал тот кого, юноша посчитал старостой.
– Но ведь ваша деревня находится под защитой Северного Королевства! Почему же она не защитит вас? – юноша пододвинул стул и без приглашения сел.
Староста хмыкнул.
– Разве ей есть дело до таких нище бродов как мы? Кто мы такие чтобы она озаботилась нашими проблемами? – с горькой усмешкой проговорил он.
– Сколько их, тех, кого вы так боитесь? – осведомился юноша.
– Зачем тебе это знать мальчик? Ну, их двенадцать или пятнадцать воинов.
– Всего-то!? Я насчитал больше пятидесяти дворов в вашем селе! И вы боитесь оказать им сопротивление!? – презрительно произнёс юноша.
– Да кто он такой вообще? Какого хрена мы тратим на него время? – раздражённо проговорил один из крестьян.
– Я из деревни Рабонда, наше село, конечно, больше вашего, но не настолько уж и сильно.
