мама, коренная ирландка, а отец – влиятельный американец – человек из Нового Света, отчего их союз уже являлся необычным и вызывал у людей недоверие, порождал сомнения и вопросы.
Стюарт рассказал Артуру, что родители мальчика погибли при несчастном случае – пожар, а самого Артура мальчишкой забрал к себе начальник участка полиции – Двейн Бродерик, который после выяснения обстоятельств отправил мальчика к дяде, родному брату его матери, Аластару Хейсу. Артур знал Бродерика. По молодости Хейса, они вместе работали над его первым делом, тогда он был всего лишь стажёром в участке. Довольно неуклюжим для своих лет, излишне дерзким и системным пареньком, который, тем не менее, умел твёрдо настаивать на своём.
Артура часто беспокоил кошмар – один и тот же, каждый раз заставляя просыпаться среди ночи, не понимая, что сейчас за день и время суток. Сгнившие деревянные балки и горы пепла вокруг. Удушливый слезоточивый запах горящей пластмассы. Мальчик посреди пустоты – вокруг ничего, только серое пространство, напротив высокое зеркало. Мальчик подходит ближе и пристально смотрит на своё отражение. Сверху падают тлеющие мелкие частицы сгоревшего дерева. Он всматривается пристальнее. Сейчас. Сзади с грохотом рушится невидимая стена. Крик женщины. Нет, даже не крик, отчаянный вопль, пробирающий до самых костей. Истошный вопль. Мальчик закрывает глаза. Он падает на колени, обхватив их дрожащими ручками. Ему страшно. Он кричит. Перестань! Перестань! Перестань! Всё рушится. Артур просыпается. И каждый раз – один и тот же сон. Затем он снова засыпает и видит следующий кошмар – Рейчел. Девушка смотрит ему в глаза – она плачет. Артур не выдерживает и детским голосом всхлипывает. Рассвет.
***
Хейс зашел в McNeill’s Pub, пройдя к деревянной стойке, он окликнул высокого коренастого мужчину:
– Приятель, а разве сегодня не смена Коннла?
– Он сейчас подойдет, – буркнул в ответ суровый со сдвинутыми бровями.
– Благодарю, а можно мне чашечку кофе?
– Моя смена окончена, ждите Коннла, – снова буркнул недовольный мужчина, презрительно кинув на пол скомканное грязное полотенце.
Долго ждать не пришлось – из-за двери служебного выхода показалась кучерявая рыжая шевелюра – такая типичная для ирландцев. Коннл вышел спиной к Артуру, насвистывая какую-то мелодию национальной песни. Мускулистый плотный мужчина вытаскивал в бар какие-то массивные, судя по выступившим венам на руках, тяжелые коробки.
– Боже мой! – улыбаясь широко, насколько возможно, воскликнул мужчина приятным сладковатым голосом,– только взгляните, сам Артур Хейс пожаловал, давно я не видел тебя, – Коннл крепко обнял приятеля – несмотря на вид великана, мужчина был очень сентиментален.
– Ты же понимаешь всё прекрасно,– ответил ему Артур,– как и сейчас, меня занесли к тебе дела. Снова.
– Ирландские ищейки опять не справляются без тебя? –
