style="font-size:15px;"> – Доброе утро, детектив Стюарт, – поприветствовал друга Артур, пожимая крепкую руку приятеля,– рад видеть вас во здравии и хорошем расположении духа.
– Я бы не назвал его добрым, впрочем, как и все утра в этом городе, Артур.
– А я так надеялся, что мы просто пропустим по чашке кофе и разойдемся, – пошутил Артур.
– Не в этой жизни, друг.
– Если не в этой, когда ещё, – Артур мягко улыбнулся, – у тебя есть кофе?
– Да, – после короткого ответа, Стюарт протянул Хейсу флягу с горячим горьким напитком.
– Что же, теперь давай приступим к сути дела.
Они проследовали в небольшой трехэтажный деревянный дом, выкрашенный в серый цвет, окна его были под стать дому – такие же грязные и серые. Время и погода не сжалились над ним. Внутри, однако, всё было не так уныло, голубовато – белые, судя по остаточному запаху краски, но уже не бросающемуся в нос, выкрашенные недавно стены и широкие подоконники с наполовину засохшими цветами. Мужчины поднялись по обветшалой деревянной лестнице, скрипучей к тому же, на второй этаж и остановились перед темно-коричневой дверью с кривыми металлическими цифрами 45.
Артур прошёл вперёд и подтолкнул дверь ногой: это оказалась довольно просторная квартира со старой мебелью, но вот запах в ней был еще тот, какая-то непонятная смесь то ли химикатов, то ли экскрементов. В прихожей вонь стояла особенно сильно. Артур и Кейси прикрыли лицо руками, чтобы немного уберечь себя от этого отвратительного запаха. Чувствительный к такому, Хейс погасил в себе рвотный рефлекс. Если запах можно было бы увидеть, то в этом случае помещение окутал бы зеленовато-коричневый густой туман. Спертый воздух. Душно. Темно.
– Должен быть источник запаха, Кейси, – сквозь прикрывающую руку процедил Артур, – вряд ли так пахнет свежий труп.
– Свежий? – Кейси немного удивился.
– Думаю, да. Район здесь густонаселённый, шумный, центр города, кто-то да заметил отсутствие человека продолжительное время.
Хейс прошел в гостиную: квадратная комната с невысоким потолком и двумя окнами, выходящими во двор, которые были плотно закрыты изнутри. Следов взлома не было. На подоконниках ничего примечательного тоже не нашлось. Обстановка, хотя сама квартира и казалась уютной, была скудна: чайный столик в углу с немытым кофейным сервизом, ковер со странным узором, словно кто-то здесь что-то разлил, камин, в котором еще теплились два поленца и два кресла потертого вида красного цвета, в одном из которых сидел мужчина. Мертвец. Бедняга сидел в кресле напротив окна, которое было слегка занавешено шторами из плотной ткани.
Прежде, чем начать осматривать труп, Артур обошёл все комнаты. Спальня. Центральное место занимала большая кровать, которая была застелена идеально, слева от окна находился туалетный столик с разные пузырьки на нём (духи, довольно дорогие, банное мыло, кажется,
