не вернётся, в спешке собрав самые необходимые вещи. Всё дело в том, что в комоде рылись, а поверх комода небольшой не запылённый участок, думаю, это что-то наподобие коробки, скорее даже это шкатулка. Видишь, Стюарт, тонкий слой едва заметной пыли, а вот здесь прямоугольник?
– Да –да, очевидно, шкатулка.
– Я думаю, наша жертва была в близких отношениях со сбежавшей незнакомкой. Я нашел в комоде портрет, смотри, – Артур протянул детективу слегка примятый лист жесткой бумаги.
Картина. Края слегка погнуты, и бумага помята. Мужчина, рыжие пепельные волосы, зачёсанные назад, молодое улыбчивое лицо, высокие скулы – лицо вытянуто, подбородок острый. Большие далеко посаженные карие глаза, кустистые брови, нос заострённый вверх с горбинкой и небольшая родинка под правым глазом. Он улыбался, взгляд был устремлен на маленькие ручки, обвивающие его шею. Девочка, она смеялась. Глаза сощурены. Черные как дёготь кудрявые волосы, большие пухлые губы и розовые круглые щеки. Девочке было от силы лет семь, может восемь, но не больше.
Хейс взял портрет, аккуратно сложил и убрал к себе под пальто в карман клетчатого жилета.
Они вернулись в гостиную. Артур подошел вплотную к жертве, наклонился вперёд и стал внимательного его осматривать: перед ним, с закрытыми глазами, сидел мужчина на вид лет пятидесяти-шестидесяти, с небрежной щетиной и, тем не менее, аккуратно подстриженными каштанового цвета волосами. На нём был длинный халат и домашние тапочки. От густых рыже-пепельных волос теперь торчали лишь редкие седые, перепачканные в каком-то масле. Морщинистый лоб, но всё такие же кустистые седые брови. Сухие, грубые руки, истощенное тело. Артур внимательно рассматривал лицо покойного. Приоткрытый рот, в правом углу засохшая слюна. Мужчина достал деревянную маленькую палочку и стеклянный мизерный пузырёк. Он аккуратно приоткрыл покойному рот и принялся скоблить нижнюю губу, сбрасывая какой-то белый порошок внутрь пузырька.
– Артур?
– Да.
– Его волосы на картине отличаются.
– Да, я тоже обратил на этой внимание, возможно, это не так важно.
– Думаю, яд в его слюне. Скорее всего, отравление. Самый простой способ убить человека за приятной беседой. Если повезёт, жертва даже ничего не поймёт.
– Его отравили?
– Возможно, но я не исключаю варианта, что он мог сделать это сам.
– Зачем?
– Глупый вопрос, – Артур слегка напрягся, – как я могу тебе ответить – я не знаю. Я лишь могу сказать, что умер он около двух дней назад. Трупное окоченение – видишь, его мышцы-сгибатели более мощные, чем разгибатели, черты лица более четкие, иссушенные. Пока я больше ничем помочь не могу.
– Мы опросим свидетелей.
– Да, сейчас это лучший вариант, что можно сделать. Я попробую отыскать таинственную незнакомку.
– Свои источники?
– Так точно, – улыбнулся Артур, пожал руку Стюарту и удалился прочь.
Хейс вышел на улицу, но тут же резко повернул обратно к дому во двор. Он внимательно осмотрел землю под окнами квартиры,
