оно точно не рассеется по пути? – потыкав лапой в мягкую хмарь, уточнил Лютинг.
Но жена его уверенно ступила в ветроворот, и выбора у волка не осталось.
– Бом-м-м! – гулко пробил круглый гонг на одном из этажей, приветствуя гостей и предупреждая о чем-то хозяина восточного чертога.
«Странно, – мысленно удивилась принцесса, – в прошлый раз он молчал…»
Беспокойный перезвон ширился, разгоняя птиц и тяжелые облака. И вот под ногами у повисших над пропастью спутников возникла каменистая поверхность плато.
– Слава Розе Ветров! – вздохнула Изольда, радуясь, что несколько часов назад завтрак в виде куска вчерашнего пирога не полез ей в горло.
– Прибыли! – огласил Зефир, помогая девушке выбраться из воздушной воронки. Та исчезла, как только волк с облегчением спрыгнул на землю.
– Будьте осторожны, – предупредил Хёльмвинд, возникший из ниоткуда. – Эйалэ нас ждал.
В отличие от младшего брата, возбужденным он не выглядел. Только глаза сияли ярче обычного, но едва ли хоть кто-нибудь, кроме Изольды, умел толковать по этому блеску настроения верховного.
– Ты говоришь так, словно он нас под замок посадить собирается, – скорчил рожицу Западный ветер.
Хёльмвинд не ответил – лишь окинул голый утес хмурым взглядом и сжал бледные губы.
Встреча верховных получилась почти торжественной. Мало того что все они были в сборе, так еще и разношерстная свита в виде Пыльного вихря и четы Мак Тир добавляла событию важности. Безразличные ко всему привратницы Вишневого дома тоже поднялись в верхние покои и молча замерли под стенами.
Прежде чем Южная ветресса обрушила на Изольду праведный гнев, гостья успела подметить, что лица у помощниц Эйалэ совершенно одинаковые.
– Да как ты посмела опять осквернить присутствием нашу священную обитель, скрытую от людей?!
– А она что здесь делает? – искренне удивился Хёльмвинд.
И Фаруна от возмущения едва не опрокинулась со стула.
– Я имею полное право находиться в восточном чертоге! В отличие от этой вот…
– По сути, Изольда не нарушала ветряных правил, – деликатно подметил Зефир. – Она ведь не человек.
– Что еще хуже! – злобно зыркнула на него смуглая красавица.
Западного ветра она не жаловала, всю жизнь считая его простаком.
– Во второй раз Хёльм привел в Вишневый дом терновую ведьму! Я своими ушами слышала, как Ирифи заявил, будто она стала причиной гибели легендарной Розы Ветров.
Колкий прозрачный взгляд мгновенно отыскал сжавшегося в комок вихря, который прятался за широкой спинкой хозяйского кресла.
– Тщедушный старикашка… – процедил Северный ветер.
В ответ вихрь выглянул из своего укрытия и затянул скорбно:
– Я пекусь о твоей безопасности, господин.
– О ней я и сам прекрасно
