знаю, – ответил Лев Артемьевич, поворачивая автомобиль в город. – Но мы очень любили друг друга…
Спустя двадцать минут «Волга» въехала во двор Синичкиных.
3. СПИСОК НОГОТКОВА
…Через несколько дней в квартире профессора Синичкина раздался телефонный звонок.
«Кто бы это мог быть?…» – подумал он.
Их городской номер не знал почти никто – кроме Отдела Кадров Академии, членов семьи да нескольких самых близких друзей профессора. Но все они всё равно звонили на мобильник, согласно традиции современной жизни.
Телефон продолжал трезвонить…
В конце концов, любопытство взяло верх, и Синичкин снял трубку:
– Слушаю!..
– Добрый день, господин профессор! – раздался в трубке чей-то высокий голос.
– Здравствуйте!.. – ответил Лев Артемьевич. – С кем имею честь говорить?…
– Моя фамилия Ноготков… – к удивлению Синичкина произнесли на другом конце провода. – Алексей Николаевич…
«Ну, конечно,… – сконфуженно подумал профессор. – И как это я сразу не узнал голос Ноготкова!.. Такой мягкий, похожий на женский, только у него…»
– Как же, как же! – воскликнул Лев Артьмьевич. – Несколько лет тому назад мы с вами даже сидели в Президиуме Академии Невероятных Наук!
– Совершенно верно! – согласился с ним Алексей Николаевич.
Ноготков был известным учёным-зоологом, Почётным членом разных Зоологических Обществ и Ассоциаци. Преподавал в столичной «Школе Флоры и Фауны» и занимался вымершими животными.
Говорили о нём разное.
Одни утверждали, что все опубликованные им статьи и книги написаны вовсе не Ноготковым, а его учениками. Другие, наоборот, с восторгом говорили, что все свои работы написал именно Ноготков, ибо второго такого зоолога нигде в мире не сыщешь.
Но как бы там ни было, Алексей Николаевич считался во всех странах Главным консультантом по зверям и птицам, а также по вымершим животным.
В «Школе Фауны и Флоры» многие годы демонстрировалась его удивительная коллекция – от неизвестных миру насекомых до четырёхбивневого слона.
Он был полон невероятной энергией и каждый месяц обязательно совершал новое путешествие – то в сибирскую тайгу, то в лабиринт джунглей, привозя оттуда всё новые экземпляры невиданных доселе животных, которые жили в этих краях в прошлых веках и даже тысячелетиях.
Словом, Ноготков был человеком интересным и общаться с ним, а тем более, приятельствовать хотели многие учёные – от Москвы до Нью-Йорка.
– Рад, очень рад вашему звонку! – искренне воскликнул Синичкин. – Чем могу быть полезен?…
– Ещё как можете! – рассмеялся знаменитый зоолог. – Изобретение вами Машины Времени – это потрясающе!.. Вы – гений, Лев Артемьевич! Простой российский гений!..
– Спасибо… гм-гм… – смутился Синичкин. Он не любил, когда его хвалили да ещё так звонко. Ему
