прошу в «обеденную беседку». Она находится в саду…
Синичкин обвёл друзей вопрошающим взглядом:
– Желаем позавтракать?… – спросил он.
– Ещё как желаем! – улыбаясь, ответил за всех Ноготков. – Почти две тысячи лет не ели.
Флор кинул на него изумлённый взгляд:
– Правда?!.. Наверное, вовсю проголодались!
Все невольно рассмеялись его наивным речам, чем заставили юношу вновь покраснеть.
– Я прикажу рабам накрыть для вас стол, – произнёс тот, ни на кого не глядя. – Из каждой комнаты есть выход в сад… – добавил Флор и поспешно вышел.
…Недаром в Древнем Риме десятую музу звали Кулинарией. Хотя можно называть и Кулинарией.
Накрыть стол и накормить гостей было действительно целым искусством, с которым, в полной мере, познакомились наши герои.
Гостевой стол украшали большие блюда, одни – с овощными салатами, другие – с жареными котлетами из рубленого свиного фарша, политые яблочным уксусом и мёдом; третьи – с нежными сырами, заправленными чесночно-медовым соусом; в четвёртых лежали куски варёной рыбы в кисло-сладкой подливке; остальные блюда были полны различных сладостей и фруктов. И, конечно же, как можно было обойтись без настоящего борща из капусты и моркови, сваренном на молодой свинине и свекольном квасе. Позже этот борщ станут называть национальным блюдом в разных странах, хотя, на самом деле, родился он в Древней Греции, а своей популярности достиг на столах жителей Древнего Рима.
Кроме того, среди блюд высились глиняные расписные кувшины и амфоры с молочными напитками и виноградными винами, разбавленными водой. Словом, завтрак удался на славу!
Закончив утреннюю трапезу, Путешественники с трудом поднялись из-за стола.
Тут-то Перевёрткин и спросил у Флора:
– Послушай-ка, парень! Где можно купить билеты на представление в Колизей?
– Билеты?… – удивился Флор. – А что это такое?…
После того, как ему объяснили, он сказал:
– В Колизее за каждым римлянином закреплено бесплатное место.
– А если мы из другого города? – спросил Перевёрткин.
– Тогда придётся сидеть на «чердаке». Там места для иностранцев, иногородних и рабов.
– Чудеса! – поразилась Соня. – А у нас в Зуеве за спектакли или концерты нужно платить.
– Разве это чудеса?! – воскликнул Флор. – Хочешь, покажу настоящее чудо?
– Хочу, – не задумываясь, ответила она.
– Тогда пойдём… Только отпрошусь у отца, чтоб меня не искал…
– Вот и отлично! – сказал внучке Синичкин. – Нечего тебе делать в Колизее… Кроме того, нам нужно решить главный вопрос, ради которого мы здесь… Итак, до встречи! Сама никуда не ходи. Рим – даже древний – весьма большой город. Если не ошибаюсь, под миллион жителей!.. В десять раз больше Зуева!.. Ходить только вместе с Флором или ждать нас в своей комнате. Поняла?
– Поняла… –
