Лабу» – это они так Эльбу называют, сир, – пьяно пояснил Барри.
– Я знаю. Я хочу с купцами сходить в Бардовик9, ты там был?
– Был. Богатый город вендов, – Стирлич не стал развивать сторонние темы, переключившись на личность ярла: – Рад нашему знакомству. Наслышан о вас, князь.
– Всё никак не могу привыкнуть, что я для вендов князь. А ты кто?
– Я шут гороховый, бродячий музыкант, перекати-поле. Как успел уже меня назвать мой друг, зовут меня здесь Стирлич. Но родители мне имя Небойша дали.
Барри удивился:
– Что за жуткое имя? Небоя-сча.
– Это имя – «бесстрашный» означает.
– И чем ты, Небойша занимаешься?
– Много чем.
Подвыпивший Барри, закончив с сервировкой, не удержался и надавил «жёстким» голосом:
– Отвечай, раб, когда тебя ярл спрашивает!
Стирлич не обиделся на «раба», он в той же дружелюбной тональности поведал о своей профессии:
– Я сопровождаю мудрого старца, который многое знает и делится своими знаниями с другими. Я играю на гуслях, дуде и погремушках, чтобы слушателям было не так скучно, – он улыбнулся и добавил: – И чтобы мой мудрец не засыпал.
Ярл приступил к своей нехитрой трапезе, состоявшей из куска говядины на ребре, каши и луковицы. Между делом он попросил:
– Приведи завтра вечером его сюда. Хочу с ним пообщаться, как его зовут?
– Зовут Вратиславом, а величают Бояном. Всё сделаю, князь.
– Князь, тьфу-ты заразил, сир, вы доели?
– Да. А что?
– Теперь могу вам сказать и неприятную новость, которая способна испортить аппетит.
– Что случилось?
– Опять она объявилась.
– Барри, не говори загадками. Кто?
– Рыжая!
– Тора?
– Да! Моя любовь на одну ночь.
– Что ей здесь надо?
– Это вы сами у неё спросите.
– Зачем ты её вообще на порог пустил?
– Я не пускал. Она сама. Я её боюсь. Явилась – не запылилась. Опять какие-нибудь подлости и хитрости приготовила для нас.
– И куда ты её послал?
– Далеко, – Барри ухмыльнулся, представив себе реальность самого дальнего посыла, – в гостиный дом Кобаньи Белича. Но, боюсь, она завтра опять сюда припрётся.
– Успокойся. Больше я не буду тебя заставлять дьявола из её тела выгонять.
Глава 2
Вальдир решил отвязаться от сестры Хельги раз и навсегда. Утром, взяв с собой в помощь Барри и Стирлича, он двинулся в сторону постоялого двора Белича. Но в середине пути троица неожиданно наткнулась на саму Тору, сопровождаемую десятком скандинавских воинов. Викинги выхватили мечи и сделали шаг вперёд в направлении Вальдира. Ярл тоже обнажил оружие. Барри рухнул на колени и быстро забормотал молитву. Наклоняя голову в поклоне, он скосил взгляд и обнаружил, что Стирлич исчез:
Богатый древний город в нижнем течении Эльбы. Разрушен до основания в 1189 году герцогом Саксонии и Баварии Генрихом Львом. Падению Бардовика, по мнению современных историков, обязан своему процветанию Гамбург
