отошли от автобуса и стали ходить вдоль корпуса. Оба молчали.
– Дарья Федоровна, – наконец начал Воложанин, – А как вы будете работать: в смену или как?
– Мы пока еще не договорились… Но мне так не хочется уезжать от ребятишек! Но и домой нужно съездить …
– А как вам наши ребятишки? Ведь вас они сами выбрали?
– Не знаю … Просто когда они приехали – я помогала устроить их, переодеть, умыть, накормить … Мы с Галей Вознюковой и Верой Толоконниковой вместе все делали … А потом пришел к нам в дежурку Сережа и от имени всех ребят попросил меня быть их воспитательницей. Ой, это было так … да нет, не смешно, он говорил так серьезно и солидно, но настолько необычно! Попросил подумать и пригласил на новоселье.
– А он как-то мотивировал предложение стать их воспитательницей?
– Видите ли, Юрий Николаевич … Эти ребята, как вам должно быть известно, необычные ребята … И мне кажется, что их особенности одной телепатией не ограничиваются … Только сами понимаете, это мое предположение, и вообще обсуждать это не стоит …
– Не сомневайтесь, Дарья Федоровна, я ни с кем делиться нашими с вами разговорами не намерен. Тем более – нам командир поручил глаз не спускать с ребятишек, поэтому рядом с ними все время будет кто-нибудь из нас. И нам важно знать особенности охраняемого объекта …
– Как странно – ребятишки – и охраняемый объект …
– Вырвалось профессиональное … Конечно, это дети, это мальчики. А вы любите детей?
– Очень.
Но тут автобус заворчал мотором, и Даша заспешила к нему, церемонно подав Воложанину на прощание руку лодочкой.
Только к концу дня им удалось встретиться на улице – ребятишки гуляли с Дашей, а Воложанин проезжал неподалеку на машине. Он остановился, подошел к Даше, поздоровался. Детишки прекратили свои игры и подбежали поздороваться.
– Дядя Юра, покатай нас! – все-таки они оставались маленькими ребятишками.
– В другой раз, ребята. Я спешу. Дарья Федоровна, я сегодня вечером свободен – может быть, погуляем, когда вы уложите мальчишек?
– Хорошо, Юрий Николаевич, – сразу согласилась Даша, хотя правила хорошего тона требовали другого: сразу никогда не соглашаться, поломаться и только потом, как бы под напором уговоров неохотно уступить.
Вечером, уложив ребят, она вышла в коридор и выглянула на улицу – он уже ждал ее.
Предупредив старшего лейтенанта Колесова, дежурящего в детской, она накинула шубу, сунула ноги в сапожки и выскочила на улицу. Только в самый последний момент, сменив поспешные шаги на спокойную величавую походку, она пожалела, что не оделась как следует – мороз сразу дал о себе знать.
– Добрый вечер, Дарья Федоровна. Как там ребятки?
– Все хорошо, Юрий Николаевич. Спят.
– Пойдемте, походим?
Перекидываясь ничего не значащими фразами они пошли по расчищенной дорожке.
Воложанин заметил, что Даша идет как-то скованно, он взял ее под руку и почувствовал,
