Мне не нужно вам говорить, какое наказание ждет ослушников. Предателей, ставящих под угрозу жизнь целого народа, сажают в тюрьму.
– А у вас и тюрьма есть? – опять зашептала я.
– Разумеется, – кивнула Шона. – И, судя по картинкам, там просто кошмарно. Бесконечный лабиринт под Большим Тритоньим рифом, неподалеку от дворца Нептуна.
С этого момента я места себе не находила. Вдруг они узнают, что я не настоящая русалка, и посадят меня в тюрьму?
Едва уроки закончились, Шона опять схватила меня за руку.
– У меня идея! – воскликнула она. – Давай разыщем обломки «Странника»!
– Что? И как же мы это сделаем?
– Ведь мисс Водокрут объяснила, где произошло кораблекрушение.
Шона провела рукой по хвосту и вдруг сделала такое, чего я вообразить не могла: сунула пальцы между чешуек, порылась там и вытащила нечто, одновременно напоминающее компас и калькулятор. Чешуйки тут же сомкнулись.
– Что это было? – воскликнула я.
– Ты о чем? – озадаченно спросила Шона.
Я показала глазами на ее хвост: на то место, откуда она только что вытащила прибор.
– Это мой карман.
– Карман?!
– Ну да. И у тебя тоже есть.
– В куртке. Но не в теле.
– Уверена?
Я обшарила свой хвост. Рука скользнула между чешуйками. Карманы! У меня тоже есть карманы!
– А это мой плескометр. – Шона показала мне странный предмет. – Он поможет нам отыскать корабль.
Мама ждала меня не раньше чем в четыре пополудни. А что если действительно?..
– Решайся же, Эмили! Это будет так романтично!
Я колебалась всего секунду.
– Отлично, давай!
Мы плыли довольно медленно, потому что Шона каждые несколько метров сверялась со своим плескометром. Потом всплыли на поверхность и огляделись. Несколько чаек покачивались на волнах, другие белыми стрелами ныряли в воду, охотясь на рыбу.
Мы тоже нырнули. Лучи солнца, проникая в толщу воды, казались пыльными столбами. Через несколько минут плескометр запищал.
– Подплываем, – булькнула она, и мы начали спуск.
Чем глубже мы спускались, тем удивительнее становились морские обитатели. Существо, похожее на персик со щупальцами, медленно вращалось в воде, обводя окрестности черными глазками-бусинками. Внизу плыла прозрачная медуза, двигаясь прыжками, как странный заторможенный кузнечик. Непонятное создание, напоминающее золотую корону из резины, бесшумно всплывало наверх. Всюду, куда ни глянь, болтались, крутились и вертелись обитатели глубин – ни дать ни взять инопланетяне из мультиков.
Вдруг Шона потянула меня за руку.
– Туда! – сказала она, показывая вперед.
По мере нашего погружения море делалось все темнее и темнее. И тут в темноте возник какой-то непонятный силуэт, окруженный золотым сиянием.
