style="font-size:15px;"> Святослав обрадовался:
– Давай меняться! Я тебе лук – а ты мне сопилку!
Славута пожал плечами:
– Бери так. Я себе, когда захочу, ещё сделаю.
Но княжич был гордым.
– За так не хочу. Бери взамен лук!
Славута немного поколебался и взял. Глаза его тоже заблестели, как и у княжича. Оба остались несказанно довольны обменом.
Но вдруг из кустов вынырнул гридень, приставленный приглядывать и заботиться о княжиче. Он запыхался и выглядел встревоженно.
– Княжич, я с ног сбился, тебя разыскивая! Княгиня плачет, князь гневается – пропал сынок ненаглядный! А ты тут… с каким-то смердом! Что вы тут с ним делаете?
– Это не смерд, а Славута, – ответил Святослав и насупился. – Он так дивно на сопилке играет!
– На сопилке? Ишь чего!.. А лук твой где? Так этот белобрысый тать, значит, выманил его у тебя? – И выхватил из рук оторопелого Славуты игрушечный лук княжича.
– Не смей! – крикнул Святослав. – Мы честно с ним поменялись!
Но гридень и слушать ничего не хотел, схватил Славуту за воротник, а княжича за руку и потянул за собой. Перед хоромами, в окружении встревоженной челяди, стояли князь и княгиня. Увидев сына, княгиня заплакала, прижала к себе, поцеловала в голову.
– Ну, куда же ты надолго задевался, чадо моё! Я думала, что тебя уже и на свете нет! Разве так можно?…
– А всё этот смердёныш виноват, – сказал гридень и, продолжая держать Славуту за ворот, поставил перед князем. – Вывел из детинца[35] княжича, залучил на гору в кусты и выманил у него лук…
– Неправда! – вывернулся из объятий матери Святослав. – Я сам туда вышел и встретил там Славуту. Он сделал сопилку и так красиво играл на ней! Вот я и поменялся с ним – дал ему лук, а он мне сопилку… Не обижайте его! Он ни в чём не повинен!
Князь Всеволод приказал гридню отпустить хлопчика.
– Ты и вправду умеешь играть? – спросил, присев перед ним.
– Умею, – сквозь слёзы ответил Славута.
– Ну-ка, сыграй.
Тот несмело взял у княжича сопилку и начал играть. Сначала у него ничего не получалось, как знать – чего можно ждать ему, безродному, от грозного князя: милости или кары. Из сопилки вырывались неуверенные, отрывистые звуки. Но вот они окрепли, стали ясными, нежными и поплыли по всему подворью, привлекая к себе людей. Из гридницы высыпали гридни, из конюшен – конюхи, из кухни – кухарки с дворовыми девушками. Всем интересно – кто так хорошо играет?
Князь поднялся и долго вместе со всеми слушал Славуту. А когда тот закончил, спросил:
– А на гуслях тоже умеешь? И песни играть умеешь?
– Могу и на гуслях, и песни – тоже…
Князь велел принести гусли.
Малец прошёлся пальцами по струнам – и они вдруг ожили, задрожали, зазвенели, запели лебедями, зарокотали, как живые. А звонкий детский голос завёл:
Конii ржут за Сулою —
дзвенить слава в Киевi…
Детинец – внутренняя укреплённая часть города в Древней Руси.
