растерян и унижен в большинстве своем. Людям казалось, что «света в конце туннеля» при жизни своей большинству из них уже не увидеть. Неполный список фактов, характеризующих то состояние державы, которое можно было охарактеризовать как период упадка и смуты, впечатляет. Уровень жизни большинства россиян за время правления Б. Ельцина ухудшился, в числе крайне нуждающихся к 1999 г. оказалось почти половина граждан России. Смертность населения превышала рождаемость, в стране выросла преступность всех видов, наркомания, проникновение криминальных структур в институты власти, незаконный вывоз капиталов из страны, утечка лучших научных кадров, разрушение технологий и научных школ, ухудшение показателей здоровья народа, в том числе рост смертности и снижение рождаемости. Падение уровня образования, обнищание народа, упадок театров, музеев и библиотек. Заметно ухудшили свою работу и материальное обеспечение системы образования и здравоохранения. Ликвидация сбережений россиян, война в Чечне, распродажа и даже просто раздача промышленных предприятий, нефтепромыслов, банков, телеканалов – вот этот неполный список. Это то, что видел и понимал каждый образованный россиянин[30].
Сводные показатели экономического состояния страны к началу III тысячелетия, которые привел В. Путин в своей программной предвыборной статье «Россия на рубеже тысячелетий» в «Независимой газете» от 30.12.1999 г., производили угнетающее впечатление. Так, за 90-е годы объем ВВП России сократился почти в 2 раза. По совокупному размеру ВВП к 2000 г. мы уступали США в 10 раз, Китаю – в 5 раз. После кризиса 1998 г. душевой размер ВВП сократился примерно до 3500 долларов, что примерно в 5 раз ниже среднего показателя стран «большой семерки». Изменилась структура российской экономики. Ключевые позиции в национальном хозяйственном комплексе к концу 90-х занимали топливная промышленность, электроэнергетика, черная и цветная металлургия. Их доля в ВВП была около 15%, в общем объеме промышленной продукции – 50%, в экспорте – более 70%. На протяжении всех лет реформ шло неуклонное снижение реальных денежных доходов населения. Особенно ощутимое их падение произошло в результате августовского кризиса 1998 г. К началу 2000 г. совокупные денежные доходы россиян, рассчитанные по методике ООН, составляли менее 10% аналогичного показателя жителя США. Одним словом, Россия действительно в то время переживала один из самых трудных периодов своей многовековой истории. Пожалуй, впервые за последние 200–300 лет она стояла перед лицом реальной опасности оказаться во втором, а то и в третьем эшелоне государств мира. Чтобы этого не произошло, необходимо было огромное напряжение всех интеллектуальных, физических и нравственных сил нации. Тем не менее, к счастью для России и россиян в стране все еще сохранялись на то время некоторые факторы и силы, материальные, интеллектуальные и духовные ресурсы, которые в совокупности создавали мощный сдерживающий противовес, все еще позволяющий РФ держаться «на плаву» в ожидании положительных
