мебели, хозяйка привела посетителей вглубь помещения и усадила на узкий диванчик. Марта обратила внимание, что кровати здесь не было, но имелась дверь в полу. Похоже, эта комната была гостиной, а спальня и кухня располагались глубже в земле.
Гномы устроились в креслах напротив гостей. На столике между ними стояло угощение. Марта обрадовалась, она давно проголодалась. Маленькие кусочки чего-то коричневого пахли так аппетитно и так соблазнительно выглядел зеленый напиток в запотевших стаканах, что рука потянулась сама.
– Прошу вас! – широким жестом предложил Вуцин. – Ижма приготовила все это специально для вас.
– Наверняка наша деревенщина неотесанная глотка воды не дала, – подхватила хозяйка.
– Не положено, – отказался Эрин.
Гномы заметно огорчились.
– Да ладно тебе, – легонько ткнула его локтем Марта, уже держа угощение в руках. – Никто не узнает.
Но напарник был непреклонен, а девушка с удовольствием умяла добрую половину закуски, напомнившую ей хачапури, и выпила стакан прохладного напитка, похожего на клюквенный морс.
К сожалению, по делу гномы ничего показать не могли.
– Мы с деревенскими не общаемся, – объяснил Вуцин. – Нас здесь не любят.
– Мы-то всей душой, – подхватила Ижма, – богатством не кичимся.
Марта прыснула, но сделала вид, что закашлялась.
– Почему у других носки черно-белые, а у вас цветные? – поинтересовался Эрин.
– Это все мой брат, – ответила Ижма. – Я у него была в гостях лет пять назад, он мне подарил несколько саженцев экзотических носочных деревьев. Мы свои двухцветные выкорчевали, эти посадили, и вот у нас какой сад! Деревенские теперь просят семян им дать, да мы бы и рады. Но дело в том, что черно-белые деревья размножаются семенами, а цветные семян не дают, тут саженцами только, но чтобы веточка дала корешки, дереву должно быть лет тридцать, а у нас все шестилеточки. Мы пытались объяснить это соседям, они не поверили.
– Когда и при каких обстоятельствах вы видели Кукиса Дукиса в последний раз? – спросил Эрин.
– Я и не помню, – пожал плечами гном. – На улицу, где он живет, мы уж почти год не захаживали. Что нам там делать? Для нас сейчас деревенские все равно что на одно лицо.
– Мы бы отсюда давно уехали, если бы не деревья, – сказала хозяйка.
Ну, вот и все, больше говорить не о чем. Еще раз предложив угощение и получив отказ принципиальный от Эрина и с благодарностью насытившегося человека от Марты, Ижма вывела посетителей наверх, Вуцин остался дома.
Снова шли по чудесному саду. Марте ужасно захотелось взять себе хоть один носочек, чтобы дома разглядеть его как следует. Но стоит ли просить хозяев? Вдруг откажут? А может, ей «не положено» просить? Куда проще сорвать втихаря, да и дело с концом, благо напарник с хозяйкой идут впереди. Быстро оглядевшись и убедившись, что никого кроме них поблизости нет,
