пусть и нехотя, мужчина обследовал сумочку-планшетку. В ней нашлись документы на имя некой Ивы Таливы. Фотографии не было, вместо нее рукописный портрет, но такой своеобразный, что подошел бы доброй половине девушек от 16 до 60 лет.
Молодой человек сообщил ей, что его зовут Эрин Дэрин и что ему поручено встретить именно Иву Таливу. Девушка поделилась с ним своими соображениями по поводу того, каким образом оказалась здесь вместо нее. Было непонятно, как Эрин отнесся к ее гипотезе о других планетах и параллельных мирах, но смотрел он на нее настороженно и изучающе.
– Может, поедем в участок и там разберемся? – предложил он, когда Марта закончила.
Девушка некоторое время размышляла. Какой у нее выбор? Отказаться? Тогда новый знакомый заберет у нее бабочку и уедет, а она будет снова метаться в надежде, что ее кто-нибудь поймет. Однако, если согласиться, не зная на что, можно влипнуть в беду! Но она и так уже влипла! Девушка решилась ехать, главное, запомнить дорогу, чтобы суметь потом вернуться обратно к трактиру.
Молодой человек сунул ей в руки сумочку Ивы Таливы, а сам, подхватив саквояжи, направился к экипажу. Марта замешкалась, поправляя непривычную ей одежду.
– Ты сдурела что ли? – донеслось вдруг из сумочки. – Перестань твердить о своем перемещении. Ты что хочешь, чтобы тебя заперли в психушке? Или того хуже посадили за убийство и сокрытие тела Ивы Таливы?
Марта осторожно открыла сумку, оттуда на нее глянули два блестящих глаза-бусинки жука.
– Это кто сейчас говорил? – обратилась она скорее к себе, чем к кому-либо.
– Ну, я! – нахально ответил жук.
Марта изумленно и недоверчиво хохотнула.
Тут как раз, устроив багаж в экипаже, подошел Эрин. Марта ничего не сказала ему. Конечно, говорящий жук был для нее еще одной странностью, но сейчас она об этом не думала, его слова взволновали ее. Она, в самом деле, повела себя неосмотрительно, рассказывая первому встречному о том, что с ней случилось. Ведь в нашем мире такой, как она, не поверили бы, ее сочли бы сумасшедшей.
«Надо выдать себя за эту Иву Таливу, – подытожила девушка, – так я сохраню свободу. А там, как разберусь в обстановке, глядишь, найду способ вернуться домой».
Когда они уже ехали, покачиваясь на мягких сиденьях кареты, она, по-приятельски толкнув Эрина плечом, сказала:
– Ну, здорово я тебя разыграла?
– О чем это Вы? – не понял молодой человек.
– Я Ива Талива! – деланно рассмеялась Марта.
Как он на нее посмотрел! Так, словно никого глупее в жизни своей не видел, но ничего не сказал и отвернулся к окну. Девушке было крайне неловко за себя, но что поделаешь, выкрутилась, как смогла и теперь надо играть навязанную ей роль.
Чтобы сойти за свою в этом чужом мире, Марта решила ничему не удивляться и поменьше задавать вопросов. Но как разобраться, о чем говорить уместно, а о чем нет? Вот сейчас естественно будет, если она спросит, куда они едут? Он сказал:
