завопил он ей и рванул по коридору дальше.
Аника чуть притормозила, вежливо кивнула всем, а потом бросилась следом.
– Вы оба трупы! – закричала она.
Улияна замерла, наблюдая эту картину, открыв рот. Князь виновато развел руками и улыбнулся.
– Ну, ведь чем сложнее задача, тем интереснее, не так ли?
Несмотря на все тренировки, убежать от более старшей Аники у Аливии не получилось. Когда князь возвращался к себе в кабинет, он заметил, что Аника зажала его сестру в угол и теперь проводила воспитательную беседу, трепля ей уши. Аливия со смехом отбивалась, громко вопя о том, что просит прощения и больше никогда-никогда так не будет. И, мол, вообще, теперь уже она станет догонять Анику, а та должна дразнить ее «милой»! Это предложение еще больше рассердило Анику, и воспитательная беседа продолжилась в более эмоциональном ключе. Князь только покачал головой.
Корт скакал чуть в стороне, выкрикивая в адрес сестры разные угрозы.
– Вот погоди, еще и тебе достанется! – пообещала та, обернувшись, и заметила князя. Побледнела, выпрямилась, отпустив Аливию. Та убегать не стала и дернула ее за рукав платья.
– Ну чего? А, Володя, не обращай внимания.
Аника ошарашенно посмотрела на девочку. Помотала головой. Видимо, с трудом понимала, что кто-то может требовать продолжения, когда его наказывают.
– А… тебе не больно?
– Не-а. Весело. С тобой весело.
Аника развернулась и подошла к князю, открыла рот, чтобы что-то сказать, закрыла. Он с интересом наблюдал за ней. Девочка махнула рукой и направилась к двери, что-то бормоча себе под нос. Аливия с Кортом переглянулись и дружно направились следом.
– Эй, Корт, я думал, ты должен защищать свою сестру.
Мальчик замер. Озадаченно посмотрел на Аливию, на князя, почесал затылок.
– Я буду ее защищать… От всех… А от этой мелкой пусть сама защищается.
– Это кто тут мелкая?!
Князь вздохнул и отправился дальше. «И откуда у них берется энергия для постоянного выяснения отношений? Надо начинать серьезно заниматься с ними, чтобы ни на какие развлечения больше сил не хватало».
У кабинета ему встретилась Риола. Князь удивился:
– Что-то случилось?
– Нет-нет, ваша светлость…
– Эм… если это не нарушает никакого этикета, можно без светлости? И, раз уж мы помолвлены, можно на «ты»?
– Как скаже… шь…
– Вот и хорошо. Так что случилось?
– Я просто искала свою служанку, пропала куда-то, а тут заметила, как ваша сестра…
– Твоя сестра.
– Что? А, ну да, как твоя сестра бегает от дочери герцога и дразнит ее… Разве это хорошо?
– Все в порядке. Аника уже поймала Аливию и оттрепала ее за уши.
– И вы…
– Ты.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– А
