и направился в ванную комнату.
– Я буду ждать за дверью, – без всякой необходимости предупредила Стелла и попятилась. Она настроила функцию таймера в своем телефоне. – Крикните, когда уляжетесь в ванну.
– Наверное, вы услышите всплеск, – сказал Джейми.
Стелла соскользнула по стене и уселась на пол рядом с закрытой дверью. Она слышала, как лед из последнего ведра высыпался в воду, а потом сдавленный вздох, когда Джейми забрался внутрь.
– Никогда не становится легче! – крикнул он с легким смущением в голосе.
– Начинаю хронометраж! – крикнула Стелла в ответ.
Примерно через минуту полной тишины Джейми заговорил. Его голос удивительно четко доносился из-за двери:
– Ну, как вам живется здесь? Эсме кормит вас? Можете брать на кухне все, что захотите.
Стелла подумала об овсяных булочках с яблоками, еще теплых после духовки. Как хорошо, что она взяла две штуки!
– Вы не возражаете против посторонней еды в вашем доме? Разве так не труднее поддерживать особую диету?
Из ванной донесся плеск, и Стелла посмотрела на таймер. Прошло только три минуты.
– Мой официальный ответ «нет», но на самом деле «да». Иногда. Но мне нужно больше данных, поэтому я соблюдаю диету.
Голос Джейми звучал необычно, и у него стучали зубы, но беседовать с ним таким образом было приятно. При наличии стены и в отсутствие напряженного визуального контакта Джейми казался более управляемым. И определенно менее опасным.
– Почему это должны быть именно вы?
– Я бы не смог попросить никого другого стать морской свинкой для моих экспериментов. Я рад экспериментировать на себе, и это мой выбор, но я не предложу никому другому рисковать собой. Сейчас я выполню погружение, – добавил Джейми. – Я сосчитаю до шестидесяти и сообщу вам, когда всплыву.
– Хорошо. – Стелла отметила время и стала ждать, считая про себя и поглядывая на таймер, чтобы не допустить никакой ошибки. Она настолько привыкла к осторожному обращению с собой, что беспокойство за кого-то еще было почти приятным.
– Наверху!
– Ясно! – крикнула Стелла. – Еще пять минут?
– Да.
Стелла видела, как Эсме прошла по заднему саду с собаками на поводке, поэтому считала вполне безопасным упомянуть ее имя в разговоре с Джейми. Она подумала о том, как можно сформулировать вопрос «Почему ваша домохозяйка ненавидит меня?», и решила начать издалека:
– Эсме здесь уже долго работает?
– Эсме – член семьи, – отозвался Джейми. – Она присматривала за поместьем еще до моего рождения.
Стелла поздравила себя за тактичность. Жаловаться на манеры Эсме явно было бы неблагоразумно.
– Одна минута, – сказала Стелла после долгой паузы. – Как вы себя чувствуете?
– Живым, – напряженно откликнулся Джейми.
Стелла не сводила глаз с таймера,
