с ладошку, и перед ним торчала лупа, куда следовало наливать воду. Назывался сей агрегат «КВН». Я не знаю, как правильно расшифровывается аббревиатура, но ехидные москвичи говорили:
– «КВН»? Это очень просто! Купил – включил – не работает.
Ладно, хватит предаваться воспоминаниям. Как все это в двух словах объяснить Кате? Поэтому я просто у нее спросила:
– Что ты от меня хочешь?
– Найдите, кто убил мою маму, – резко ответила девочка.
– Она погибла в катастрофе.
– Неужели не поняли? Папа и бабушка врут!
Я замялась, потом спокойно ответила:
– Если твой рассказ точен, то в версиях твоего отца и Лидии Константиновны есть мелкие нестыковки.
– Вот!
– Но… извини, конечно…
– Говорите!
– Может, Женя с пьяных глаз сболтнула правду? Вдруг твоя мама покончила с собой, а бабушка и папа, оберегая твою неокрепшую психику ребенка, не решились сообщить правду?
– Нет! Зачем бы маме из окна кидаться?
– Всякое случается.
– У мамы не имелось причин для самоубийства.
– Ты можешь не знать всех подробностей ее биографии.
Катя вскочила.
– Отчего обычно женщины кончают жизнь самоубийством? Несчастная любовь, ненужная беременность, бедность. А мама жила с папкой счастливо, бабуся ее обожала, денег у них хватало. Чего еще надо?
– Ну… не знаю, – промямлила я.
– Ее убили! Стопудово!
– Катенька, – попыталась я успокоить девушку, – иногда человеку не нужно причин, чтобы свести счеты с жизнью. Всем вокруг он кажется счастливчиком, а у него глубоко внутри развивается депрессия. Понимаешь?
Катя помотала головой.
– Ее убили!
– Кто? – устало спросила я.
– Вот это я и прошу вас выяснить! – воскликнула Катя. – Лика Солодко сказала, что вы можете все. Ну, пожалуйста, помогите! Иначе я сама из мансарды вниз кинусь, я не смогу жить под одной крышей с убийцей!
– Катя, но почему?..
Внезапно девочка уткнула лицо в ладони и прошептала:
– Вчера ночью я захотела пить и пошла босиком со второго этажа на первый…
Катя кралась на цыпочках, опасаясь разбудить бабулю. Путь ее лежал мимо библиотеки. Дверь в комнату оказалась приоткрытой, из щели пробивался лучик света. Любопытная девушка осторожно заглянула в щелку и сразу увидела папу с трубкой в руке и бабушку, сидевшую в глубоком кресле.
– Ты права, – произнес папа, явно продолжая начатый ранее разговор.
– И меня это тревожит, – подхватила Лидия Константиновна.
– Чтоб Женьке онеметь! – стукнул кулаком по крошечному столику, рядом с которым стоял, папа. – Пьяница чертова!
– Тише! – шикнула
