богатырь, – заговорил Отец Иоаким, – служба уже закончилась.
– Прости святой отец, но я пришёл не молиться. Я здесь по делу, меня прислал Вольга.
– Воевода хочет, чтобы я показал тебе мальчика? Что ж, пойдём. Ратмир послушник при монастыре, но после того, как у него начались видения, монахи объявили его одержимым и отказали ему в постриге. С тех пор он обитает здесь.
Архиепископ вышел на улицу, богатырь последовал за ним. Спутники отправились на задний двор храма. Здесь, под высокой яблоней расположился молодой, красивый юноша с хитрым взглядом и длинными волосами. Он никак не выглядел мальчишкой, это был юный муж, лет 18-ти, в самом расцвете сил. Возможно, если бы он не был юродивым, то имел бы большой успех у женщин. Сейчас юноша был занят поеданием сочного красного яблока. Сок стекал по его губам и попадал даже на одежду. Увидев архиепископа, парень спешно поднялся на ноги и оторвался от яблока.
– Ратмир, – произнёс отец Иоаким.
– Святой отец, – склонил голову юноша.
– Этот человек – богатырь Олег, он хочет говорить с тобой.
– Я знаю, кто он, – отвечал Ратмир. – Витязь, замеченный в славных подвигах, победивший в поединке оборотня.
– Верно подмечено, – погладил свою бороду Олег Медведь.
– Я читал о тебе, богатырь.
– Что ж, Ратмир, ты не так глуп, как мне о тебе говорили. Расскажи мне, что с тобой случилось. Почему новгородцы считают тебя безумным?
– А разве жители Иерусалима не считали безумным Иисуса? Он ходил в лохмотьях и жил подаяниями. Он не искал ни славы, ни богатств, не внимания женщин, но Он нёс истину людям. И только его мученическая смерть, и чудесное воскрешение открыли людям глаза на то, кем он был на самом деле.
– Хм, – изумился Олег, – так, значит, ты сам выбрал этот путь, это было твоё трезвое решение?
– Да, богатырь.
– Что ж, Ратмир, расскажи же мне теперь о злых духах, одолевающих тебя в последнее время.
Юноша тут же изменился в лице. Теперь оно приняло выражение тревоги.
– Я вижу трёхглавого Змея, – начал он, – это существо жаждет прорваться в наш город, оно хочет здесь что-то найти. Змей ужасен, он испускает огонь, подчиняет себе воду и может летать. Он жаждет мести, жаждет вернуться в Новгород. В целом, здесь нечего рассказывать, я всё изобразил на своей картине. К сожалению, я не могу показать её тебе, её забрал воевода.
– Я видел твою картину, – отвечал Олег, – и был встревожен не меньше Вольги.
– Правда, красиво получилось? – вдруг оживился Ратмир, – я старался, чтобы всё получилось натурально. Ты видел роспись на стене храма? Тех гадов, что ползают у ног Всевышнего, нарисовал я.
– Ты нарисовал их до того, как у тебя начались видения?
– Да, – растерялся Ратмир, поняв, что сболтнул что-то лишнее, – меня привлекают змеи, есть в них какая-то красота и загадочность.
– А Змей из твоих видений тебе
