особо хотел. Ну да – спихнул все проблемы на грязного героя и волчонка, да и успокоился. Ну дает старый!
– Мне нужны ответы на вопросы, – деловито начал я перечислять. – И проводник до того места, где сейчас крабберы. И лучше бы туда добираться не пешком, а на твоем чудном водном коне!
– Его не дам! Маленький он еще! – сурово отрезал старик. – Ответы будут – если знаю, расскажу. Проводник тоже есть. Пенек Лупоглаз.
– Ых!
– А чем он плох?
– Тем, что, кроме рыбы, ни о чем думать не может!
– Рыба – это хорошо… – вздохнул Мохруша, машинально поглаживая себя по животу.
– А проводник, думающий только о рыбе, – плохо!
– Другого нет, – еще горше вздохнул дед. – А Пенек есть. Он жилистый! На нем как на коне плыть сможешь! За шею его сзади обхватишь, к спине его горячей прижмешься…
– Нет уж! Перебьюсь без коня! Пусть просто проводником работает!
– Ладно. Так о чем спросить ты хотел? Спрашивай, друг Росгард!
– Как ты узнал, что я ищу Серебряную Легенду?
– О! Это хороший вопрос! Мудрый вопрос! Начну по порядку! Сначала пришел к нам Пенек Лупоглаз – измученный страхом и тяжелой работой! Отогрелся, покушал вкусной рыбки, понежился среди ласковых дибилидов. А потом рассказал историю свою печальную. О том, как упер он у старейшины кусок рыбки, на грибном дымке копченой, за что и был изгнан. О скитаниях своих горемычных. И о том, как защитил ты его дважды. Так я имя твое героическое и прознал! А потом и призадумался я, как упросить тебя помочь горю нашему страшному. Как суметь уговорить спуститься сюда. Думал и думал, думал и думал, думал и думал…
– Друг Мохруша!
– И ничего не надумал! Сижу, слезами обливаюсь от горя… тут старушка-то и говорит!
– Стоп! Твоя старушка?!
– А чья же еще? Как ее ливнем сюда смыло в день ненастный, так с тех пор и живем! Моя!
– И что же она тебе сказала?
– Спервоначалу – ничего. Села в лужу, щеки грязью густо намазала, две белые пиявки на шею для красоты прицепила, голову песочком посыпала, да и начала ждать.
– Чего?
– ЕЕ внимания! – чуть ли не завыл от переполнивших его чувств Мохруша. – И дождалась-таки! Явилась она! У старушки глаза огнем зажглись, со всей округи змеи сползлись, хороводом вокруг нее закружились, узоры на грязи рисуя! Пар столбом над старушкой! Змеи танцуют! Дибилиды плачут!
– Огненные глаза? – переспросил я. – Змеи? Рыдающие дибилиды… Та-а-а-к… И кто же именно явился на зов старушки?
– ОНА!
– Кто она, дедуля? Зовут как?
– Так единственная из живущих высоко-высоко, кто покровительствует нам, несчастным и горемычным лохрам! Богиня! Милосердная и великая богиня Снесса! Именно она пришла на зов! Эх… я, сколько ни зову, никогда не нисходит до меня… а ведь я самый старший здесь! А как старушка позовет – так сразу Великая отзывается и устами старушки моей говорить начинает! Она и поведала, что
