на Аляске. Пришли коллеги с завода Груммана, которых Боб и Бетти давно хотели позвать в гости. Среди них была стильная высокая стройная молодая выпускница Барнард-колледжа из нью-йоркского Статен-Айленда. Она поступила в аспирантуру по изобразительному искусству в Йель, но война сорвала ее планы, отправив на авиазавод Груммана, где она работала чертежником. Ее звали Виола Питерсон, но все называли ее Пит. Бетти она нравилась. Джейн она нравилась. Бобу она нравилась. Все, что они видели в Пит, убедило их, что она создана для Джона. Джейн вспоминала: «Мы хотели ее в свою семью».
Эти двое, Джон и Пит, на самом деле уже встретились на другой вечеринке, но поговорить у них не получилось. Как тогда поспособствовать многообещающему роману, который не мог пустить ростки? План придумал Боб. К ним в гости приехала из Виргинии Элизабет, дочь дяди Билли Батцнера. Конечно, нужно было запечатлеть это событие на фото! Поэтому вся вечеринка, все эти Батцнеры прошли на крышу, где их искусно расставили перед камерой: впереди в брюках и пиджаке села Джейн, Боб присел рядом с ней. На заднем плане – Элизабет из Виргинии; брат Джим, возвышавшийся над всеми с женой Кей в миленьком платье в цветочек; в центре Бетти, выглядящая величественно; Джон в военной форме курит сигарету; и Пит с большой копной черных волос позади, рядом с ним. Ни намека на трудности войны, все хорошо одеты и причесаны, выглядят прекрасно, построены перед камерой, щелк. Готов кадр для потомков…
И теперь план Боба пришел в действие. Он подвел Джона и Пит к парапету на скате крыши и стал показывать пейзажи Нью-Йорка. Но за спиной подавал сигналы рукой Джейн и другим, прогоняя их с крыши. «Вот мы все и ушли», – вспоминала Джейн. Боб обратил внимание пары на какой-то пейзаж, а потом тоже тихо удрал, заперев за собой дверь на крышу. Пит и Джон застряли там наедине друг с другом, гадая, как им спуститься вниз.
Джон предложил Пит первой спускаться по пожарной лестнице; как женщина, она меньше могла напугать того, кто увидит их здоровые силуэты в своем окне. В конце концов они встретили кого-то, кто поверил в их историю, открыл окно и пустил их внутрь. К тому времени, конечно, они были уже друзьями, жертвами дьявольской уловки Боба, бесстрашными искателями приключений.
25 мая 1945 года, за три месяца до окончания войны, они поженились. Джейн вспоминала: «Все сработало именно так, как сказал Боб».
В августе атомные бомбы стерли с лица земли Хиросиму и Нагасаки. В сентябре Япония капитулировала. Солдаты, моряки и летчики отправились домой. Большой военный механизм, построенный из людей и машин, чтобы одержать победу над Германией и Японией, начал распадаться. Вскоре волна бумаг, пронесшаяся по раздутой войной федеральной бюрократии, сообщила сотням тысяч государственных служащих о том, что работы больше нет. Среди них была Джейн.
Как многие безработные авторы, что тогда, что сейчас, Джейн стала фрилансером[341]. Это слово иногда означает просто временно безработного писателя или графомана, который писательством никогда не заработает ни цента. Но может значить
В заявлении Джейн на федеральное трудоустройство от 8 сентября 1949 года, Приложение C, StL, она указывает на период фриланса.
