на встречу к семи часам вечера. Ничего не оставалось, как понадеяться на русское «авось». Он уже направился к выходу, как вдруг остановился, подошел к столу и быстро набросал что-то на чистом листке бумаги, положил его на клавиатуру компьютера и быстро пошел, не оборачиваясь и не останавливаясь.
На листке было его послание:
«Директору ФСБ России.
У меня похитили сына. Требуют за его жизнь мое изобретение. Поверьте, я сделаю все, чтобы не принести какого-либо вреда для нашей страны. Простите меня!
Все произошло примерно так, как и предполагал профессор: когда он пешком добрался до пустынной стройплощадки многоэтажного дома, перед ним, как из-под земли, вырос парень лет тридцати. Он явно относился к «лицам кавказской национальности». Его глаза смотрели настороженно, но рот кривился в наглой усмешке.
– Принес? – коротко бросил он.
– Хочу видеть сына, – упрямо напомнил профессор.
Парень усмехнулся и взмахнул рукой. Метрах в пятнадцати из-за угла деревянного забора, словно вытолкнутые кем-то, выскочили сынишка с Лилианой. Их руки были спрятаны за спиной, видно – связаны, – во рты забиты кляпы.
– Узнаешь? – осклабился парень. – Мы свое слово держим, а ты держишь?
– Вот! – Валерий Бенедиктович открыл свой «дипломат», вытащил второй «дипломат» с устройством и протянул его парню: – Надеюсь, мы в расчете и нам можно идти?
– Минуту! – неожиданно нахмурился тот. – Открой!
– Пожалуйста. – Профессор пожал плечами, набрал код замка «дипломата» и откинул крышку: – Убедились?
Тот поморщился недоверчиво, явно чего-то опасаясь, затем вытащил сотовый телефон, быстро набрал номер:
– Это я! «Товар» у меня, я его «узнал», что дальше? Понятно. А если… – Он как-то странно взглянул на профессора. – Понятно. – Он отключил телефон, сунул его в карман и сказал: – Набери-ка код входа в систему! – Тон у него был такой, что сразу стало ясно: эти слова он произносит впервые и понятия не имеет, что они означают.
Профессор, стараясь не выдать своего волнения, быстро набрал код: через секунду на дисплее замигала красная надпись: «Ввести ключ!»
– Что за хреновина? Чего не вводишь ключ? – В голосе парня послышался некий страх.
– Вы хоть знаете, что это такое? – с усмешкой спросил его профессор.
– Ну… – неопределенно буркнул тот.
– А если знаете, то могли бы догадаться, что этот ключ может находиться только у одного человека: у руководителя проекта, каковым является сам директор института. И к нему у меня доступа нет, собственно, как нет и ни у кого другого. – Профессор говорил таким тоном, словно объяснял нерадивому студенту простенькую задачку.
– И что ж теперь делать? – Парень был явно растерян.
– Это
